ক্রিকেটে ভারত-পাকিস্তান লড়াই মানেই এক বাড়তি উন্মাদনা। এশিয়ার ক্রিকেটের দুই পরাশক্তির ম্যাচ নিয়ে এত উন্মাদনা থাকলেও এই দুই দল কখনো এশিয়ার শ্রেষ্ঠত্বের লড়াইয়ে ফাইনালে মুখোমুখি হয়নি। অবিশ্বাস্য হলেও সত্য যে, এশিয়া কপের ৪১ বছরের ইতিহাসে এবারই প্রথম ভারত-পাকিস্তান ফাইনাল দেখতে যাচ্ছে ক্রিকেট বিশ্ব।

এশিয়া কাপ শুরু হয়েছিল ১৯৮৪ সালে। টুর্নামেন্টটির ওয়ানডে-টি-টোয়েন্টি মিলিয়ে ১৭তম আসর এটি। এশিয়া কাপে ভারত মোট ১১ বার ফাইনাল খেলে শিরোপা জিতেছে ৮ বার। পাকিস্তান ৫ বার ফাইনাল খেলে শিরোপা জিতেছে ২ বার। মহাদেশীয় এই টুর্নামেন্টে দুই দল বহুবার মুখোমুখি হয়েছে। তবে এর আগের ১৬ আসরের ফাইনালে একবারও দেখা হয়নি ভারত-পাকিস্তানের।

আগামী ২৮ সেপ্টেম্বর (রোববার) দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে এশিয়া কাপের ফাইনালে মুখোমুখি ভারত-পাকিস্তান। টুর্নামেন্টে ইতোমধ্যে পাকিস্তানের বিপক্ষে দুটি ম্যাচে জয় পেয়েছে ভারত। গ্রুপ পর্ব ও সুপার ফোরে মোটামুটি একতরফাভাবেই ম্যাচ জিতেছে ভারত। এবারে আসরে দুদলের ক্রিকেটীয় লড়াইয়ের থেকে বেশি আলোচনায় এসেছে মাঠে তাদের বিতর্কিত কর্মকাণ্ড।

টি-টোয়েন্টি সংস্করণের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ভারত এবারের এশিয়া কাপে ফেভারিটের তকমা নিয়েই এসেছে। টুর্নামেন্টে এখন তারা অপরাজিত। শুরু থেকেই আধিপত্য ধরে রেখে ফাইনাল নিশ্চিত করেছে সূর্যকুমার যাদবের দল।

অন্যদিকে সুপার ফোরে দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে ফাইনাল নিশ্চিত করেছে পাকিস্তান। প্রথম ম্যাচে ভারতের কাছে হেরে বাদ পড়ার শঙ্কায় ছিল তারা। তবে শ্রীলঙ্কা ও বাংলাদেশের বিপক্ষে টানা দুই জয়ে ফাইনাল নিশ্চিত করেছে তারা।

ক্রিকেটবিশ্ব এখন দেখার অপেক্ষায় এশিয়া কাপের ফাইনালে প্রথমবারের লড়াইয়ে শিরোপা লাভ করে কোন দল।