সম্প্রতি পাকিস্তানের দ্বিপাক্ষিক টি-টোয়েন্টি সিরিজগুলোতে ছিলেন না বাবর আজম ও মোহাম্মদ রিজওয়ান। গুঞ্জন ছিল যে এশিয়া কাপের আসর টি-টোয়েন্টি হওয়ায় এই দুই অভিজ্ঞ ক্রিকেটারের জায়গা হবে না স্কোয়াডে। শেষ পর্যন্ত সেই গুঞ্জন সত্যি হল। সালমান আগার নেতৃত্বে ১৭ সদস্যের এশিয়া কাপের দলে নেই বাবর-রিজওয়ান।

সংযুক্ত আরব আমিরাতে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া এশিয়া কাপ ও এর আগে ত্রিদেশীয় সিরিজের জন্য আজ রোববার (১৭ আগস্ট) দল ঘোষণা করেছে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)। ত্রিদেশীয় সিরিজে অংশ নিচ্ছে পাকিস্তান, আফগানিস্তান ও সংযুক্ত আরব আমিরাত। ২৯ আগস্ট থেকে ৭ আগস্ট পর্যন্ত অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া সিরিজের সবকটি ম্যাচই হবে শারজাহতে।

চোট কটিয়ে দলে ফিরেছেন অভিজ্ঞ খেলোয়াড় ফখর জামান। সম্প্রতি ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টিতে হ্যামস্ট্রিং ইনজুরিতে পড়েন তিনি। ক্যারিবিয়ানদের বিপক্ষে দলে ফেরা পেসার শাহিন আফ্রিদিও রয়েছেন ১৭ সদস্যের দলে।

বাবর ও রিজওয়ানের দলে না থকার বিষয়টি অনুমেয় ছিল আগে থেকেই। দুজনই সর্বশেষ আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি খেলেছেন দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ২০২৪ সালের ডিসেম্বরে। সর্বশেষ ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজেও তাদের পারফরম্যন্স আশানুরূপ ছিল না। বাবর তিনটি ওয়ানডেতে যথাক্রমে ৪৭, ০ ও ৯ রান করেন এবং রিজওয়ান ৫৩, ১৬ ও ০ রান করেন।     

সাম্প্রতিক সময়ে বেশ কয়েকটি দ্বিপাক্ষিক সিরিজ খেলেছে পাকিস্তান। মূলত তারা সেখানে তরুণদের বাজিয়ে দেখেছে। সেখান থেকেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের সবচেয়ে ছোট এই সংস্করণে তারুণ্য নির্ভর দল বেছে নিয়েছে পিসিবি।

আগামী ৯ সেপ্টেম্বর পর্দা উঠবে এশিয়া কাপের। আবুধাবি ও দুবাইতে টুর্নামেন্টটি চলবে ২৮ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত। পাকিস্তান রয়েছে ‘এ’ গ্রুপে। সেখানে পড়েছে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারতের পাশাপাশি ওমান ও সংযুক্ত আরব আমিরাতের মুখোমুখি হবে তারা। ১২ আগস্ট ওমানের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে আসর শুরু করবে পাকিস্তান। এরপর ১৪ সেপ্টেম্বর এশিয়া কাপের হাইভোল্টেজ ম্যাচে মুখোমুখি হবে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দেশ ভারত ও পাকিস্তান।

ত্রিদেশীয় সিরিজ ও এশিয়া কাপে পাকিস্তানের স্কোয়াড

সালমান আলি আগা (অধিনায়ক), আবরার আহমেদ, ফাহিম আশরাফ, ফখর জামান, হারিস রউফ, হাসান আলি, হাসান নওয়াজ, হুসাইন তালাত, খুশদিল শাহ, মোহাম্মদ হারিস (উইকেটরক্ষক), মোহাম্মদ নওয়াজ, মোহাম্মদ ওয়াসিম জুনিয়র, শাহিবজাদা ফারহান, সাইম আইয়ুব, সালমান মির্জা, শাহিন আফ্রিদি ও সুফিয়ান মুকিম।