আধুনিক অলিম্পিকে সবচেয়ে বেশি স্বর্ণপদক জয়ের রেকর্ডটি অনেক আগেই নিজের করে নিয়েছেন মাইকেল ফেল্পস। আর এখন তাঁর অবিশ্বাস্য নৈপুণ্যের কারণে অক্ষত থাকছে না প্রাচীন গ্রিসের আদি অলিম্পিক রেকর্ডগুলোও। শুক্রবার ২০০ মিটার মিডলে ইভেন্টের স্বর্ণপদক জিতে ফেল্পস ভেঙে দিয়েছেন দুই হাজার বছরেরও আগের একটি অলিম্পিক রেকর্ড।

প্রাচীন গ্রিসের অন্যতম খ্যাতিমান অলিম্পিয়ান ছিলেন লিওনাইডাস অব রোডস। খ্রিস্টপূর্ব ১৬৪ থেকে ১৫২ সালের মধ্যে চারটি অলিম্পিক আসরে অংশ নিয়ে তিনি জিতেছিলেন ১২টি পদক। এত দিন সেটাই ছিল ব্যক্তিগত পর্যায়ে সবচেয়ে বেশি স্বর্ণপদক জয়ের রেকর্ড। তবে রিও অলিম্পিকে ফেল্পস ছাড়িয়ে গেছেন লিওনাইডাসকে। ব্যক্তিগতভাবে জিতেছেন ১৩তম স্বর্ণপদক।

২০০৪ থেকে ২০১২ সাল পর্যন্ত অলিম্পিকের তিনটি আসরে অংশ নিয়ে ব্যক্তিগত ইভেন্টে ফেল্পস জিতেছিলেন ১১টি স্বর্ণপদক। অবসর ভেঙে আবার সুইমিংপুলে ফেরার ঘোষণা না দিলে অক্ষতই থেকে যেত লিওনাইডাসের রেকর্ড। তবে সেটি হতে দেননি ফেল্পস। এবারের রিও অলিম্পিকে অংশ নিয়েও ব্যক্তিগত ইভেন্টে তিনি জিতেছেন দুটি স্বর্ণপদক। ছাড়িয়ে গেছেন লিওনাইডাসকে।

আগামীকাল শনিবার ফেল্পসের সামনে আছে আরো একটি স্বর্ণপদক জয়ের হাতছানি। এবার তাঁকে দেখা যাবে ১০০ মিটার বাটারফ্লাই ইভেন্টে। এখানেও গত তিনটি অলিম্পিকের স্বর্ণ জিতেছেন তিনি। এবারও সেই সাফল্যের পুনরাবৃত্তি ঘটাতে পারলে নিজেকে নিয়ে যেতে পারবেন আরো উঁচুতে।

ফেল্পস দুই হাজার বছরের আগের রেকর্ড ভেঙে দিতে পারলেও তাঁর রেকর্ড কেউ ভাঙতে পারবেন কি না, তা নিয়ে যথেষ্ট সন্দেহ আছে। অন্যদের সঙ্গে ফেল্পসের ব্যবধানও যে অনেক বেশি। আধুনিক অলিম্পিকের ব্যক্তিগত ইভেন্টে ফেল্পসের পর সবচেয়ে বেশি আটটি স্বর্ণপদক জিতেছিলেন যুক্তরাষ্ট্রের অ্যাথলেট রে ইউরি।

অলিম্পিকে সব মিলিয়ে ২২টি স্বর্ণপদক জয়ের রেকর্ডও আছে ফেল্পসের দখলে। এখানেও অন্য সবার চেয়ে অনেক এগিয়ে আছেন সর্বকালের অন্যতম সেরা এই সাঁতারু। ফেল্পসের পরে সবচেয়ে বেশি, ৯টি করে স্বর্ণপদক জিতেছিলেন সোভিয়েত ইউনিয়নের লারিসা লিতনিনা, ফিনল্যান্ডের ফাভো নাউমি, যুক্তরাষ্ট্রের মার্ক স্পিটজ ও কার্ল লুইস।