তারকাবহুল দলগুলোকে পেছনে ফেলে ২০২২ কাতার বিশ্বকাপের সেমিতে খেলেছিল মরক্কো। বিশ্বকাপের মতো মঞ্চে তাদের এমন অবিশ্বাস্য পারফরম্যান্স রীতিমত সবাইকে চমকে দিয়েছিল। সেই ধারাবাহিকতা প্যারিস অলিম্পিকেও ধরে রাখল দেশটি। কোয়ার্টার ফাইনালে শক্তিশালী যুক্তরাষ্ট্রকে উড়িয়ে জায়গা করে নিল শেষ চারে।

গতকাল শুক্রবার (২ আগষ্ট) দিনগত রাতে যুক্তরাষ্ট্রকে ৪-০ গোলে হারিয়েছে মরক্কো। এই জয়ে প্রথমবারের মতো অলিম্পিকের সেমিতে খেলার টিকিট পেল মরক্কো। দলের হয়ে গোল করেন সৌফিয়ানে রাহিমি,ইলিয়াস আখোমাছ, মাহদি মাউহৌব ও আশরাফ হাকিমি।

ম্যাচের শুরু থেকেই দাপট দেখাতে থাকে মরক্কো। অন্যদিকে, যুক্তরাষ্ট্রের খেলা ছিল ছন্নছাড়া। ম্যাচের ২৮তম মিনিটে প্রথম গোল হজম করে দলটি। বক্সের ভেতর ফাউল করে মরক্কোকে পেনাল্টি উপহার দিয়ে বসেন নাথান হারিয়েল। স্পট কিকে লক্ষ্যভেদ করে দলকে এগিয়ে দেন রাহিমি। এই লিড নিয়েই বিরতিতে যায় দলটি।

বিরতি থেকে ফিরে আরও বেশকটি আক্রমণ করে মরক্কো। যার সুবাদে ম্যাচের ৬৪তম মিনিটে ইলিয়াস আখোমাছ গোল করে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন। ২-০ গোলে পিছিয়ে পড়ে কিছুটা ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করে যুক্তরাষ্ট্র। তবে, উল্টো ৭০ মিনিটে আশরাফ হাকিমি গোল করলে ৩-০ ব্যবধানে পিছিয়ে পড়ে ম্যাচ থেকেই ছিটকে যায় দলটি।

শেষমেশ যোগ করা সময়ে পেনাল্টি থেকে গোল করে ব্যবধান ৪-০ করেন মাহদি মাউহৌব। ১৯৬৪ সালে অলিম্পিক ফুটবলে অভিষেক হওয়ার পর মরক্কো মাত্র একবার গ্রুপপর্ব টপকাতে পেরেছিল ১৯৭২ সালে। দীর্ঘ ৫২ বছর পর প্যারিস অলিম্পিকে গ্রুপপর্ব টপকে উঠেছিল কোয়ার্টার ফাইনালে। প্রথমবারের মতো নকআউট পর্বে ওঠা মরক্কো ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে খেলবে স্পেনের বিপক্ষে। এই স্পেনকেই কাতার বিশ্বকাপে হারিয়েছিল দেশটি।