চালু হচ্ছে ঢাকা থেকে কক্সবাজার সরাসরি রেল চলাচল। আগামীকাল শনিবার (১১ নভেম্বর) এই রুটে রেল লাইনের উদ্বোধন করবেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা। যদিও যাত্রীদের জন্য তা উন্মুক্ত করা হবে ডিসেম্বরের প্রথম দিন থেকে। সেদিন থেকে নির্ধারিত ভাড়ায় কক্সবাজার যেতে পারবেন তারা। আর এজন্য সর্বনিম্ন গুনতে হবে ১৮৮ টাকা।

রেল সচিব হুমায়ুন কবির আজ শুক্রবার কক্সবাজার রেলওয়ে স্টেশন থেকে উদ্বোধনের জন্য প্রস্তুতি কেমন তা ঘুরে দেখেন। পরে গণমাধ্যমকে এসব তথ্য দেন তিনি। বলেন, ঢাকা থেকে ট্রেনে কক্সবাজারে সর্বনিম্ন ১৮৮ টাকায় যাতায়াত করতে পারবেন যাত্রীরা। এই পথে পর্যটকসহ সব যাত্রী চলাচল করবেন।

রেল সচিব হুমায়ুন কবির বলেন, বর্তমানে রেলের যে ভাড়ার হার আছে, সেই অনুযায়ী নির্ধারণ করা হয়েছে। এই ট্রেনে সর্বোচ্চ ভাড়া এসি বার্থে এক হাজার ৭২৫ টাকা। 

সচিব বলেন, ‘আগামীতে এই রুটে পর্যটক কোচ চালু করা হবে। উত্তরাঞ্চল ও দেশের অন্যান্য অংশ থেকেও কক্সবাজারে রেলপথে আসা যাবে।’

ডিসেম্বরের প্রথম দিন থেকে রেলসেবা চালু হলেও কক্সবাজারের আইকনিক ঝিনুক স্টেশনে সব সুবিধা পাওয়া যাবে না বলে জানান রেল সচিব।

দোহাজারী কক্সবাজার রেললাইন প্রকল্পের প্রকল্প পরিচালক মোহাম্মদ সুবক্তগীন জানান, আগামী ১ ডিসেম্বর রেল চালু হলেও কক্সবাজারের আইকনিক ঝিনুক স্টেশনে সব রকম সুবিধা পাওয়া যাবে না। পর্যায়ক্রমে এসব সুবিধা চালু হবে। 

বাংলাদেশ রেলওয়ের মহাপরিচালক কামরুল আহসান বলেন, ‘ঢাকা থেকে একটি মেইল ট্রেন ছাড়বে সকাল ১০টা ৩০ মিনিটে। আর কক্সবাজার এসে পৌঁছাবে ৬টা ৩০ মিনিটে। পর্যায়ক্রমে এই রুটে ট্রেন আরও বাড়ানো হবে।’

২০১১ সালের ৩ এপ্রিল দোহাজারী-রামু-কক্সবাজার পর্যন্ত মিটারগেজ রেলপথ নির্মাণকাজের ভিত্তিপ্রস্তর স্থাপন করেন প্রধানমন্ত্রী। এরমধ্যে রয়েছে চট্টগ্রামের দোহাজারী থেকে রামু পর্যন্ত ৮৮ কিলোমিটার এবং রামু থেকে কক্সবাজার পর্যন্ত ১২ কিলোমিটার। এই রেলপথ নির্মাণের আগে কক্সবাজারের সঙ্গে কোনো রেল যোগাযোগ ছিল না।