যুক্তরাষ্ট্রের পরবর্তী প্রতিরক্ষামন্ত্রী হচ্ছেন মেরিন কর্পসের অবসরপ্রাপ্ত জেনারেল জেমস ম্যাটিস।

স্থানীয় সময় বৃহস্পতিবার রাতে যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে জয়ী ডোনাল্ড ট্রাম্প এ ঘোষণা দেন।

‘ম্যাড ডগ’ (পাগলা কুকুর) হিসেবে পরিচিত ম্যাটিস তাঁর কাটখোট্টা কথাবার্তার জন্য সুপরিচিত। ইরাক ও আফগানিস্তানে যুদ্ধের ময়দানের অভিজ্ঞতা আছে তাঁর। ২০০৪ সালে ইরাকের ফালুজায় রক্তক্ষয়ী যুদ্ধে মেরিনদের নেতৃত্ব দিয়ে প্রশংসা কুড়ান তিনি।

পরের বছর ২০০৫ সালে যুক্তরাষ্ট্রের সান ডিয়েগোতে এক অনুষ্ঠানে ম্যাটিস বলেন, ‘কিছু লোককে গুলি করার মধ্যে মজা আছে।’ তাঁর এ বক্তব্য নিয়ে ব্যাপক বিতর্ক শুরু হয়।

যুক্তরাষ্ট্রের ওহাইও অঙ্গরাজ্যের সিনসিনাতিতে এক র‍্যালিতে ট্রাম্প বলেন, ‘আমরা ম্যাড ডগ ম্যাটিসকে আমাদের প্রতিরক্ষামন্ত্রী হিসেবে নিয়োগ দিতে যাচ্ছি।’

ওই সময় ট্রাম্প বলেন, আগামী সোমবার এ বিষয়ে আনুষ্ঠানিক ঘোষণা দেওয়া হবে।

মার্কিন মেরিন কর্পসে ম্যাটিসকে অতি সম্মানের সঙ্গে দেখা হয়। ইরানের প্রতি অবিশ্বাসের জন্য তিনি আলোচিত।

এর আগে ট্রাম্প তাঁর প্রতিরক্ষামন্ত্রী হিসেবে ম্যাটিসকে বেছে নিয়েছেন বলে প্রতিবেদন প্রকাশ করেছিল ওয়াশিংটন পোস্ট ও সিএনএন। কিন্তু সে সময় ট্রাম্পের মুখপাত্র জেসন মিলার এক টুইটে বলেন, ‘প্রতিরক্ষামন্ত্রীর বিষয়ে এখনো কোনো সিদ্ধান্ত হয়নি।’

ম্যাটিসকে ‘সত্যিকার জেনারেলদের জেনারেল’ বলে আখ্যা দেন ট্রাম্প। নিউইয়র্কের এই রিয়েল এস্টেট ব্যবসায়ী গত বছর বলেছিলেন, ‘আইসিসের (জঙ্গি সংগঠন ইসলামিক স্টেট) বিষয়ে জেনারেলদের চেয়ে বেশি জানি আমি।’