আর মাত্র ৩৫ বছর পর বিশ্বের অন্যতম জনবহুল দেশ চীনের জনসংখ্যাকে ছাড়িয়ে যাবে ভারত। অর্থাৎ ২০৫০ সাল নাগাদ ভারতের জনসংখ্যা দাঁড়াবে ১৬৩ কোটিতে। গতকাল শনিবার বিশ্ব জনসংখ্যা দিবসে ভারতের কেন্দ্রীয় স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয়ের আওতাধীন সংস্থা ‘জাতীয় জনসংখ্যা স্থিতিশীলতা’ এই তথ্য দিয়েছে।

বর্তমানে পৃথিবীর সবচেয়ে বেশি জনসংখ্যার দেশ চীন। এ মুহূর্তে দেশটির জনসংখ্যা আনুমানিক ১৩৯ কোটি। আর গতকাল পর্যন্ত ভারতের মোট জনসংখ্যা ছিল ১২৭ কোটি ৪২ লাখ ৩৯ হাজার ৭৬৯। যা গোটা বিশ্বের মোট জনসংখ্যার ১৭ দশমিক ২৫ শতাংশ।

পরিসংখ্যান বলছে, প্রতিবছর ভারতের জনসংখ্যা ১ দশমিক ৬ শতাংশ হারে বৃদ্ধি পাচ্ছে। প্রতিবছর এই হার অব্যাহত থাকলে ২০৫০ সালে ভারতের জনসংখ্যা ১৬৩ কোটির ঘরে পৌঁছে যাবে। 

এদিকে, ভারতে অতিরিক্ত জনসংখ্যা বৃদ্ধির এই আগাম পূর্বাভাসে শঙ্কিত দেশটির কেন্দ্রীয় স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয়। কেন্দ্রীয় স্বাস্থ্যমন্ত্রী জে পি নাড্ডা জানিয়েছেন, অবিলম্বে ভারতে জনসংখ্যা বৃদ্ধিতে রাশ টানা প্রয়োজন। তিনি বলেন, ‘দেশে অতিরিক্ত জনসংখ্যা বৃদ্ধির চাপ আগামী দিনে একাধিক সমস্যা সৃষ্টি করতে পারে। তাই জনসংখ্যা নিয়ন্ত্রণের ক্ষেত্রে সরকারি পরিকল্পনা রূপায়ণে দেশের বিভিন্ন স্বেচ্ছাসেবী সংস্থাগুলোকে এগিয়ে আসতে হবে।’ 

সাধারণত মেয়েদের কত বছর বয়সে বিয়ে হচ্ছে তার ওপর ভারতে জনসংখ্যা বৃদ্ধি অনেকটা নির্ভর করে। দেখা গেছে, যে সমস্ত রাজ্যে মেয়েদের বিয়ের বয়স বেশি, সেই রাজ্যে সন্তান জন্ম দেওয়ার হার কম। কারণ, বেশির ভাগ নারীই বেশি বয়সে মা হওয়ার ঝুঁকি নিতে চান না। 

অন্যদিকে, যে সমস্ত রাজ্যে মেয়েদের বিয়ের বয়স কম, সেখান সন্তান জন্মদানের হারও বেশি। 

জাতীয় জনসংখ্যা স্থিতিশীলতার তথ্য বলছে, ভারতে ঝাড়খণ্ড, বিহার, রাজস্থানের মতো রাজ্যগুলোতে ২৫ শতাংশের বেশি মেয়েদের বিয়ে হচ্ছে ১৮ বছরের কম বয়সেই। ফলে স্বাভাবিকভাবেই জন্মহার এসব রাজ্যে অন্যান্য রাজ্যের তুলনায় অনেকটাই বেশি। তার ওপর ভারতের কট্টর হিন্দুত্ববাদী দলের কিছু নেতার অধিক সন্তান জন্ম দেওয়ার ব্যপারে ইন্ধনমূলক বক্তৃতা অনেক ক্ষেত্রেই জন্মহার বৃদ্ধির হারকে বাড়াচ্ছে। 

২০১১ সালের জনগণনা অনুযায়ী ভারতের জনসংখ্যা ছিল ১২১ কোটি। বিভিন্ন বেসরকারি পরিসংখ্যান বলছে, মাত্র চার বছরে সেই জনসংখ্যা পাঁচ শতাংশের বেশি বেড়েছে।

ভারতের এমন কিছু রাজ্য আছে, যেখানকার জনসংখ্যা বিশ্বের অনেক ছোট ছোট দেশের মোট জনসংখ্যার তুলনায় বেশি। যেমন, ভারতের উত্তর প্রদেশের জনসংখ্যা বিশ্বের একাধিক ছোট দেশের তুলনায় বেশি। 

এই অবস্থায় ভারতের জনসংখ্যা বৃদ্ধির হার এখনই নিয়ন্ত্রণ করা না গেলে ২০৫০ সাল নাগাদ তা ছাড়িয়ে যাবে চীনকেও