আগামী মাসে মাঠে গড়াবে এশিয়া কাপ। সংযুক্ত আরব আমিরাতে বসবে এবারের আসর। টুর্নামেন্টে ‘এ’ গ্রুপে পড়েছে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বি ভারত-পাকিস্তান। মহাদেশীয় টুর্নামেন্টের সময় যত গড়াচ্ছে ততই প্রশ্ন উঠছে ভারত-পাকিস্তানের এই ক্রিকেট মহারণ দেখা যাবে তো? রাজনৈতিক বৈরিতার দেয়াল ভেঙে মাঠে গড়াবে তো ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ?

গত মাসে ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নস অব লিজেন্ড টুর্নামেন্টে গ্রুপ পর্বের পরে সেমিফাইনালেও পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচ বয়কট করে ভারত। এই ঘটনা ভারত-পাকিস্তান ম্যাচের শঙ্কার পালে নতুন হাওয়া দিয়েছে। আবার ভারতের সাবেক অনেক ক্রিকেটারই এশিয়া কাপেও পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচ না খেলার কথা বলেছেন। এতো আলোচনার মাঝেও চুপ ছিল ভারত। এবার পাকিস্তানের বিপক্ষে খেলা নিয়ে স্পষ্ট বার্তা দিল ভারত সরকার।

আজ বৃহস্পতিবার (২১ আগস্ট) একটি বিবৃতিতে পাকিস্তানের বিপক্ষে ভারত কোন টুর্নামেন্ট খেলবে আর কোনগুলো খেলবে না সেটি জানিয়েছে। দেশটির যুব ও ক্রীড়া মন্ত্রণালয়ের ওয়েবসাইটে ‘ভারতের আন্তর্জাতিক ক্রীড়া আসর সংক্রান্ত নীতি’ নামের বিবৃতিতে এ বিষয়টি জানানো হয়েছে।

এক যুগেরও বেশি সময় পাকিস্তানের বিপক্ষে কোনো দ্বিপাক্ষিক সিরিজ খেলে না ভারত। আগামীতেও এটা চলমান থাকবে বলে বিবৃতির শুরুতেই উল্লেখ করা হয়েছে। বলা হয়েছে, ‘পাকিস্তানের সঙ্গে সম্পৃক্ত খেলাধুলার ইভেন্টের প্রতি ভারতের দৃষ্টিভঙ্গি, পাকিস্তানের সঙ্গে ভারতের সামগ্রিক নীতিরই প্রতিফলন। পাকিস্তানের সঙ্গে কোনো দ্বিপাক্ষীয় সিরিজে ভারতীয় দলগুলো অংশ নেবে না, পাকিস্তানে গিয়ে। একইভাবে পাকিস্তানি দলগুলোকেও ভারতে খেলার অনুমতি দেওয়া হবে না।’

এখন ভারত-পাকিস্তানের লড়াই দেখা যায় শুধু বৈশ্বিক আসরেই। কিন্তু সেখানেও নানা সময়ই আলোচনার টেবিলে স্থান পায় দুই দেশের খেলা মাঠে গড়ানো নিয়ে। যেমন চলতি মাসে ভারতের পেহেলগামে বন্দুকধারীদের হামলার পর চলছে আলোচনা। ভারতের সাবেক অনেক ক্রিকেটারই বৈশ্বিক আসরেও পাকিস্তানের বিপক্ষে না খেলার দাবি তুলেছেন।

তবে যুব ও ক্রীড়া মন্ত্রণালয়ের বিবৃতিতে জানানো হয়েছে, তেমন কিছু হচ্ছে না। বহুজাতিক বা বৈশ্বক ক্রীড়া আসরে পাকিস্তানের বিপক্ষে অংশ নিবে ভারত। বিবৃতিতে বলা হয়েছে, ‘আমরা আন্তর্জাতিক ক্রীড়া সংস্থাগুলোর নিয়ম এবং আমাদের নিজেদের ক্রীড়াবিদদের স্বার্থেই পরিচালিত হই। তাই আন্তর্জাতিক ও বহুজাতিক আসরের ক্ষেত্রে পাকিস্তানি দল বা খেলোয়াড়ের অংশ নেওয়া আন্তর্জাতিক আসরে ভারতীয় দল ও ব্যক্তিগত পর্যায়ে খেলোয়াড়রাও অংশ নেবেন। সেটা দেশে হোক বা বিদেশে হোক। একইভাবে, ভারতে আয়োজিত বহুজাতিক ক্রীড়া আসরে পাকিস্তানি খেলোয়াড় ও দলগুলোও অংশ নিতে পারবে।’

ভারতে সরকারের এই বিবৃতির পরে এশিয়া কাপে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ হওয়া নিয়ে যে দোলাচল চলছিল সেটি কেটে গেল। এতে এশিয়া কাপের মঞ্চে দেখা যাবে ভারত-পাকিস্তানের ক্রিকেট মহারণ। আগামী ১৪ সেপ্টেম্বর মাঠে গড়াবে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বির এই লড়াই।