প্রথম ইনিংসের ব্যর্থতা ঝেড়ে ফেলে দ্বিতীয় ইনিংসে লড়াইয়ে ফিরেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। প্রথম কোনো বৈশিক শিরোপা জয়ের লক্ষ্যে এগিয়ে যাচ্ছে প্রোটিয়ারা। লর্ডসে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে অস্ট্রেলিয়াকে জবাব দিচ্ছে টেম্বা বাভুমার দল। দ্বিতীয় ইনিংসে এখন পর্যন্ত বেশ আশা জাগানিয়া ব্যাটিং করেছে দক্ষিণ আফ্রিকা।

নিজেদের প্রথম ইনিংসে ২১২ রান সংগ্রহ করেছিল অস্ট্রেলিয়া। জবাব দিতে নেমে নিজেদের প্রথম ইনিংসে ১৩৮ রানেই গুটিয়ে যায় দক্ষিণ আফ্রিকা। দ্বিতীয় ইনিংসেও ২০৭ রান করেছে অসিরা। দুই ইনিংস মিলিয়ে ২৮১ রানের লিড দেয় প্রোটিয়াদের। সেই লক্ষ্যে এই রিপোর্ট লেখার আগ পর্যন্ত ২ উইকেট হারিয়ে ১০০ রান তুলেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। এখনও তারা পিছিয়ে ১৮২ রানে।

দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাট করতে নেমেও শুরুতেই ধাক্কা খায় প্রোটিয়ারা। উদ্বোধনী জুটি থেকে আসে মোটে ৯ রান। ব্যক্তিগত ৬ রান করেই ফিরে যান রায়ান রিকেল্টন।

এরপর অবশ্য বেশ খানিকটা সময় আরেক ওপেনার এইডেন মার্করামকে সঙ্গ দেন তিন নম্বরে নামা উইয়ান মুল্ডার। দ্বিতীয় জুটিতে তারা তোলেন ৬১ রান। মিচেল স্টার্কের বলে মার্নাস লাবুশেনের ক্যাচ হয়ে মুল্ডার ফির যায়। ভাঙে সেই জুটি। ফেরার আগে ৫ চারে ৫০ বলে ২৭ রান করেন তিনি।

চার নম্বরে নামা অধিনায়ক টেম্বা বাভুমাকে নিয়ে আবারও জুটি গড়ে তোলেন মার্করাম। এখন পর্যন্ত এই জুটি থেকে এসেছে ৪৯ বলে ৩০ রান। ব্যক্তিগত অর্ধশতক তুলে নিয়েছেন মার্করাম। ৪ চারে ৬৯ বলে ৫০ রানে অপরাজিত তিনি। ২৭ বলে ১৫ রানে বাভুমা।

দক্ষিণ আফ্রিকাকে শিরোপা জিততে হলে দায়িত্ব নিতে হবে এই দুই ব্যাটারকেই। অন্তত আর কোনো উইকেট না হারিয়েই পার করে দিতে হবে আজকের দিন।

এর আগে ৮ উইকেটে ১৪৪ রান নিয়ে তৃতীয় দিনের খেলা শুরু করেছিল অস্ট্রেলিয়া। ক্রিজে ছিলেন আগের দিনের দুই অপরাজিত ব্যাটার মিচেল স্টার্ক আর নাথান লায়ন। তবে দিনের শুরুতেই হতাশ হতে হয় অসিদের। এদিন মাত্র ১ রান করেই বিদায় নেন লায়ন (২)।

সেই হতাশা অবশ্য বাড়তে দেননি লেজের দিকের দুই ব্যাটার স্টার্ক আর জস হ্যাজেলউড। ১০ম ব্যাটার হিসেবে উইকেটে এসে স্টার্ককে যোগ্য সঙ্গ দেন হ্যাজেলউড। দুজনে মিলে শেষ উইকেটে গড়ে তুলেন ১৩৫ বলে ৫৯ রানের জুটি।

আগের দিন ১৬ রানে অপরাজিত থাকা স্টার্ক এদিন তুলে নেন টেস্ট ক্যারিয়ারের ১১তম হাফসেঞ্চুরি। মার্করামের বলে হ্যাজেলউড কেশভ মাহারাজকে ক্যাচ দিলে ভাঙে সেই জুটি। শেষ হয় অস্ট্রেলিয়ার ইনিংস।