এশিয়ান কাপ ফুটবলের বাছাইয়ে বাংলাদেশের প্রথম ম্যাচ আগামী ২৫ মার্চ ভারতের বিপক্ষে। সেই অ্যাওয়ে ম্যাচের ভেন্যু এখনও চূড়ান্ত করেনি অল ইন্ডিয়া ফুটবল ফেডারেশন (এআইএফএফ)। সম্ভাব্য ভেন্যু হিসেবে আলোচনায় মেঘালয় রাজ্যের রাজধানী শিলংয়ের জওহরলাল নেহেরু স্টেডিয়ামের নাম শোনা যাচ্ছে। সেই কাঙ্খিত ম্যাচের আগে দেশের বাইরে প্রস্তুতি সারবে বাংলাদেশ।

জানা গেছে, ম্যাচের আগে এবারও অন্তত দুই থেকে তিন সপ্তাহ প্রস্তুতি নিতে চায় বাংলাদেশ দল। এরই মধ্যে সৌদি আরব থেকে সবুজ সঙ্কেতও মিলেছে। গুঞ্জন রয়েছে এই ম্যাচে দেখা যেতে পারে বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত ইংল্যান্ডের ফুটবলার হামজা চৌধুরীকে। যিনি কদিন আগেই ফিফা থেকে বাংলাদেশ জাতীয় দলের হয়ে খেলার অনুমতি পান।

শীতকালীন দলবদলে লেস্টার সিটি ছাড়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন এই ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার। তার সম্ভাব্য গন্তব্য হতে পারে চ্যাম্পিয়নশিপের ক্লাব শেফিল্ড ইউনাইটেড। লেস্টারে পর্যাপ্ত ম্যাচ খেলার সুযোগ না পাওয়া হামজা দলবদলের পর শেফিল্ডের জার্সিতে অন্তত নিয়মিত মাঠে নামতে পারবেন।

উল্লেখ্য, বাংলাদেশ প্রথম ও একবারই এশিয়ান কাপের মূল পর্বে খেলেছিল ১৯৮০ সালে কুয়েতে। এবার এশিয়ান কাপ বাছাইয়ে ‘সি’ গ্রুপে খেলবে লাল-সবুজরা। এই গ্রুপে তাদের প্রতিপক্ষ হচ্ছে ভারত, সিঙ্গাপুর ও হংকং। গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হলে দ্বিতীয়বারের মতো এশিয়ান কাপে খেলার সুযোগ পাবে বাংলাদেশ।