বিরাট কোহলি—বিরাট ক্যানভাসে নিজেকে মেলে ধরতে যার জুড়ি মেলা ভার। সমকালীন ক্রিকেটারদের মধ্যে তর্কাতীতভাবে সবার সেরা তিনি। জিতেছেন ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। সর্বকালের সেরা ক্রিকেটারদের সংক্ষিপ্ত তালিকায় তাকে ফেললে খুব একটা আপত্তি থাকবে না কারও। আর ব্যাটার হিসেবে তাকে ফেলে দেওয়ার কোনো জো রাখেননি।

সমকালীন ক্রিকেটে তিন ফরম্যাটেই তর্কাতীতভাবে সেরা ব্যাটার কোহলি। রান, সেঞ্চুরি, ম্যাচ জেতানো ইনিংস খেলা, মোমেন্টাম ধরা—কোথায় তাকে পিছিয়ে রাখবেন? শুদ্ধ ব্যাকরণে যেমন কাভার ড্রাইভ খেলেন, প্রয়োজনে ব্যাকরণের ব্যবচ্ছেদ ঘটিয়ে বল পার করেন সীমানার ওপার।

ভারতের রাজধানী দিল্লিতে ১৯৮৮ সালের ৫ নভেম্বর জন্ম নেন কোহলি। নিজেকে প্রমাণের কিছু নেই তার। ৩৬ বছরের জীবনের প্রায় দুই দশকই কাটিয়েছেন ক্রিকেট মাঠে। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে আবির্ভাবেই নিজেকে জানান দিয়েছেন। সময়ের ব্যবধানে ছাড়িয়ে গেছেন নিজেকে। তার লড়াইটা এখন নিজের সঙ্গেই। প্রমাণের আর কিছু বাকি নেই। ওয়ানডে ক্রিকেটের ইতিহাসে একমাত্র ক্রিকেটার হিসেবে ৫০ শতক পূর্ণ করেছেন কোহলি। ভেঙেছেন ক্রিকেট ঈশ্বর শচীন টেন্ডুলকারের ৪৯ সেঞ্চুরির রেকর্ড।

বয়স বাড়ছে। মাঝেমধ্যেই ছন্দহীন হয়ে পড়ে কোহলির ব্যাট। সদ্য শেষ হওয়া নিউজিল্যান্ড সিরিজে হাসেনি তার ব্যাট, ভারতও পেয়েছে ঘরের মাঠে বড় লজ্জা। তবু, কোহলির কীর্তি ম্লান হবে না। এই বয়সে এসে বেশি জরুরি ফিটনেস ধরে রাখা। কোহলিও খেয়াল রাখছেন সেদিকে। কাজ করছেন নিজেকে নিয়ে। সামনে আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি। ওয়ানডেতে ভারতের সর্বশেষ আন্তর্জাতিক ট্রফি এসেছিল ২০১৩ সালে, সেটি এই চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিই। এবার টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জিতে উজ্জীবিত ভারত নিশ্চয়ই চাইবে ওয়ানডেতেও শিরোপা ফিরে পেতে। আর সেখানে কোহলিকে কতটা দরকার, তা না বললেও চলে।

ক্রিকেট ইতিহাসের পাতায় স্থান করে নেওয়া ভারতীয় ক্রিকেটের এই প্রাণভোমরার আজ জন্মদিন। জন্মদিনে শুভেচ্ছা, কোহলি।