২০০১ সাল থেকে ২০০ মিটার বাটারফ্লাই ইভেন্টের বিশ্বরেকর্ড আছে মাইকেল ফেল্পসের দখলে। এখন পর্যন্ত নিজের রেকর্ডই তিনি ভেঙেছেন সাতবার। এ ইভেন্টে দুটি অলিম্পিক স্বর্ণপদকও জিতেছেন যুক্তরাষ্ট্রের এই সাঁতারু। এত কিছুর পরও ২০০ মিটার বাটারফ্লাই ইভেন্ট নিয়ে কিছুটা আক্ষেপ থেকেই গেছে ফেল্পসের। ২০১২ সালের লন্ডন অলিম্পিকে যে এই ইভেন্টের স্বর্ণপদকটাই হাতছাড়া হয়েছিল সর্বকালের অন্যতম সেরা এই সাঁতারুর। এবার রিও অলিম্পিকে সেই স্বর্ণপদক পুনরুদ্ধারের চেষ্টাই করবেন ফেল্পস। সেই সঙ্গে ২০১২ অলিম্পিকে হারের প্রতিশোধ নেওয়ার সুযোগও থাকবে তাঁর সামনে।

লন্ডন অলিম্পিকের ২০০ মিটার বাটারফ্লাই ইভেন্টে ফেল্পস হেরে গিয়েছিলেন দক্ষিণ আফ্রিকার চাড লে ক্লসের কাছে। দ্বিতীয় স্থান অধিকার করে রৌপ্যপদক নিয়েই সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছিল ফেল্পসকে। এবারের রিও অলিম্পিকেও ফেল্পসের অন্যতম প্রতিদ্বন্দ্বী এই লে ক্লস।

২০০ মিটার বাটারফ্লাই ইভেন্টে এরই মধ্যে একবার প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেও ফেলেছেন ফেল্পস ও লে ক্লস। সেমিফাইনালের সেই লড়াইয়ে জয়ী হয়েছেন ফেল্পস। ১ মিনিট ৫৪.১২ সেকেন্ডে ফিনিশিং লাইন স্পর্শ করে দ্বিতীয় হয়েছেন তিনি। আর লে ক্লসের সময় লেগেছে ১ মিনিট ৫৫.১৯ সেকেন্ড। ফাইনালে এ দুজনের দিকেই উৎসুক দৃষ্টি থাকবে সাঁতার-বিশ্বের। তবে তাঁদের শক্ত প্রতিপক্ষ হিসেবে আবির্ভূত হতে পারেন হাঙ্গেরির তরুণ সাঁতারু তমাস কেনদেরেসি। সেমিফাইনাল সবার চেয়ে এগিয়ে ছিলেন প্রথমবারের মতো অলিম্পিকে অংশ নেওয়া এই সাঁতারু। সেমিফাইনালে তাঁর টাইমিং ছিল ১ মিনিট ৫৩.৯৬ সেকেন্ড।

বুধবার বাংলাদেশ সময় সকাল সাড়ে ৭টায় শুরু হবে ২০০ মিটার বাটারফ্লাই ইভেন্টের চূড়ান্ত পর্ব।