কিছুদিন আগেই চট্টগ্রাম আবাহনীতে যোগ দিয়েছিলেন তিনি। জাতীয় দলের সাবেক কোচ শফিকুল ইসলাম মানিকের অধীনে দলটি গত অক্টোবরে শেখ কামাল ক্লাব কাপ আন্তর্জাতিক ফুটবল টুর্নামেন্টেও চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল। সেই চট্টগ্রাম আবাহনীর কোচ কিনা মৌসুম শুরুর আগেই চট্টগ্রাম আবাহনী ছেড়ে যোগ দিয়েছেন শেখ জামাল ধানমণ্ডি ক্লাবে।

মঙ্গলবার দুপুরে রাজধানীর গুলশানে ক্লাবটির প্রধান কার্যালয়ে শেখ জামাল ক্লাবের সঙ্গে মানিক চুক্তিবদ্ধও হয়েছেন। আগামী এক মৌসুম তিনি বর্তমান চ্যাম্পিয়ন দলটির কোচের দায়িত্ব পালন করবেন। আলোচনার ভিত্তিতে এই মেয়াদ বাড়ানো হতেও পারে।

নতুন দায়িত্ব পেয়ে মানিক সংবাদমাধ্যমকে বলেন, ‘আসলে চট্টগ্রাম আবাহনী ছেড়ে কেন আমি শেখ জামালে যোগ দিয়েছি, সে বিষয়ে কিছু বলতে চাই না। তবে শেখ জামাল কর্মকর্তারা আমার ওপর যে আস্থা রেখেছেন তা আমার জন্য খুবই ভালো লাগার। এখন আমার দায়িত্ব হচ্ছে দলটিকে সাফল্য এনে দেওয়া। আমি দৃঢ় আশাবাদী সবকিছু ঠিকভাবে হলে ভালো কিছু করা অসম্ভব নয়।’

নতুন কোচ দলে ভিড়িয়ে শেখ জামালের সভাপতি মনজুর কাদের বলেন, ‘অনেক প্রতিকূলতার মধ্যেও আমাদের দলের প্রস্তুতিটা খুব একটা খারাপ হয়নি। এবার শফিকুল ইসলাম মানিকের মতো একজন কোচকে দলে নিতে পারায় আমাদের জন্য আরো ভালো হয়েছে। আশা করছি কোচিংয়ে দলের সাফল্যের ধারাবাহিকতা বজায় থাকবে।’

বাংলাদেশের ক্লাব ফুটবলে মানিক দীর্ঘদন ধরেই কোচিং করিয়ে আসছেন। তাঁর অধীনে মোহামেডান স্পোর্টিং ক্লাব লিমিটেড ও মুক্তিযোদ্ধা সংসদ ক্রীড়া ক্রীড়া চক্র বেশ কিছু সাফল্য পেয়েছে। গত বছর সেপ্টেম্বরে তিনি যোগ দিয়েছিলেন চট্টগ্রাম আবাহনীতে। পাঁচ মাসের ব্যবধানে এই ক্লাব ছেড়ে তিনি যোগ দিয়েছেন শেখ জামালে।