রাজশাহী কিংসের বিপক্ষে জয়ের জন্য রংপুরের লক্ষ্য ১৩৬ রান। এই রান তাড়া করতে নামা রংপুরের ওপেনিং জুটি দেখে চমকে ওঠল ক্রিকেটপ্রেমীরা। বিপিএলের দর্শকদের একেবারে চমকে দিয়ে ক্রিস গেইলের পার্টনার হিসেবে নামলেন অধিনায়ক মাশরাফি স্বয়ং। ১৮ বছরের ক্রিকেট ক্যারিয়ারে বহু চমক দেখালেও, এবারই প্রথম ওপেনিংয়ে নেমে বিস্ময়ের সৃষ্টি করলেন তিনি।

তবে ওপেনিংয়ে প্রথম অভিজ্ঞতা মোটেই প্রীতিকর হয়নি মাশরাফির। ইনিংসের প্রথম ওভারে দুই বল খেলে রানের খাতা খোলার আগেই প্যাভিলিয়নে ফিরতে হয়েছে ম্যাশকে।  রাজশাহীর পেসার কামরুল ইসলাম রাব্বির দ্রুতগতির একটি উঠতি ডেলিভারিতে উইকেটের পেছনে ক্যাচ দিয়েছেন তিনি। এরপর অন্য ওপেনার গেইল ১৪ বল থেকে সমান দুটি চার-ছয়ে ২৩ রান করে সাজঘরে ফিরে গেছেন।  

আগের ম্যাচে ঢাকার কাছে হেরে যাওয়া রংপুর এদিন নিয়ন্ত্রিত বোলিং করে ১৩৫ রানে বেঁধে ফেলে রাজশাহীর ইনিংস। আর রংপুরের বোলিং তোপের নেতৃত্ব দেন মাশরাফি। ওপেনার হিসেবে নামা মেহেদি মিরাজকে শূন্য রানে ফেরান তিনি। ওয়ানডাউনে নামা সৌম্য সরকারকেও আউট করেন তিনি। ম্যাচে তাঁর বোলিং ফিগার দাঁড়ায় চার ওভারে ২২ রান দিয়ে দুই উইকেট।

অবশ্য আসরে বল হাতে দারুণ খেরছেন এই অভিজ্ঞ বোলার। এখন পর্যন্ত পাঁচ ম্যাচে ১০ উইকেট নিয়েছেন তিনি।

আসরে এর আগে চার ম্যাচ খেলে দুটিতে জিতে রংপুর ৪ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে। সমান ম্যাচ খেলে সবকটিতে জিতে ৮ পয়েন্ট নিয়ে সবার ওপরে রয়েছে ঢাকা ডায়নামাইটস।