বাংলাদেশের বিপক্ষে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচের আগে অস্ট্রেলিয়ার বেশ কয়েকজন গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় পড়েছেন ইনজুরিতে। তাঁদের ছাড়াই মাঠে নামতে হবে ‘সকারু’দের। এরই মধ্যে বেতন সংক্রান্ত জটিলতার কারণেও কিছুটা সংকটপূর্ণ পরিস্থিতি তৈরি হয়েছে অস্ট্রেলিয়ার ফুটবল অঙ্গনে। 

বেতন-ভাতা নিয়ে অস্ট্রেলিয়ান ফুটবল ফেডারেশনের সঙ্গে দেশটির পেশাদার ফুটবলারদের ইউনিয়নের ঝামেলাটা চলছিল অনেকদিন ধরেই। এরই মধ্যে বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচের আগে একটা বাণিজ্যিক প্রচারমূলক অনুষ্ঠান বয়কট করেছেন অস্ট্রেলিয়ার ফুটবলাররা। এ নিয়ে বুধবার তীব্র প্রতিক্রিয়া ব্যক্ত করেছেন অস্ট্রেলিয়ার কোচ অ্যাঞ্জ পোস্টেকোগলু। তিনি অসন্তুষ্টি প্রকাশ করেছেন দুই পক্ষের প্রতিই। তীব্র ক্ষোভ জানিয়ে বলেছেন, ‘দুই পক্ষই মনে করছে যে সকারুদের অনুশীলন ক্যাম্পের মধ্যে এই জিনিসটা সামনে আনার ঠিক সময়। এটা ভালো ব্যাপার না।’

তবে অস্ট্রেলিয়ান কোচের মন্তব্যে অসন্তুষ্ট হয়েছে দেশটির ফুটবল ফেডারেশন। পরে অবশ্য পোস্টেকোগলুও দুঃখ প্রকাশ করেছেন। বলেছেন, ‘অস্ট্রেলিয়া ফুটবল ফেডারেশনের একজন জ্যেষ্ঠ কর্মকর্তা হিসেবে আমি বুঝতে পারি যে আমার মন্তব্যটা যথার্থ ছিল না। কিন্তু আমি এটা করেছি হতাশা থেকে। আমি স্বীকার করছি যে পেশাদার ফুটবলারদের ইউনিয়ন যে পরিস্থিতিটা তৈরি করেছে তা আমাদের মনোযোগ অন্য দিকে সরিয়ে দিতে পারে। আমি আশা করব যে ভবিষ্যতে এভাবে একটা অনুশীলন ক্যাম্প চলার সময় তারা বিষয়গুলো সামনে আনবে না।’

বৃহস্পতিবার বাংলাদেশের মুখোমুখি হওয়ার আগে ইনজুরি সমস্যাতেও জর্জরিত হয়ে আছে অস্ট্রেলিয়া। চোটের কারণে ৩ সেপ্টেম্বরের ম্যাচটি খেলতে পারবেন না অস্ট্রেলিয়ার নিয়মিত অধিনায়ক মাইল জেডিনাক। তাঁর জায়গায় সকারুদের নেতৃত্ব দিতে দেখা যাবে অভিজ্ঞ মিডফিল্ডার টিম কাহিলকে। রোবি ক্রুজ, টমি জুরিচ ও গোলরক্ষক ম্যাট রায়ানও মাঠে নামতে পারবেন না বাংলাদেশের বিপক্ষে।

অস্ট্রেলিয়া বিশ্বকাপ খেলেছে চারবার। এ বছরের এশিয়া কাপও জিতেছে তারা। আর বাংলাদেশ ফুটবল বিশ্বে রীতিমতো চুনোপুঁটিই। তবে অস্ট্রেলিয়া শিবিরের এমন অগোছালো অবস্থার সুযোগ নিয়ে যদি মামুনুল-এমিলিরা কোনো অঘটন ঘটিতে দিতে পারেন, তাহলে বাংলাদেশের ফুটবলপ্রেমীরা পাবেন দীর্ঘদিন মনে রাখার মতো একটা উপলক্ষ।

৩ সেপ্টেম্বর পার্থে অস্ট্রেলিয়ার মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ।