জুলাই এলেই উৎসবের আমেজ ছড়িয়ে পড়ে লস অ্যাঞ্জেলেসে প্রবাসী বাংলাদেশিদের ঘরে ঘরে। অপেক্ষা থাকে বছরের সবচেয়ে বড় মিলনমেলার—‘আনন্দমেলা’র জন্য। সেই প্রতীক্ষার অবসান ঘটিয়ে ১৯ ও ২০ জুলাই ‘লিটল বাংলাদেশ’ এলাকায় বসছে ‘আনন্দমেলা’র নবম আসর।

দুই দিনব্যাপী এ আয়োজন রূপ নেবে প্রবাসী বাঙালিদের আনন্দ, সংস্কৃতি আর স্মৃতির রঙিন মিলনমেলায়। বাংলাদেশ থেকে উড়ে যাচ্ছেন একঝাঁক পরিচিত মুখ—কণ্ঠশিল্পী প্রীতম হাসান, প্রতীক হাসান, কিশোর দাস, অভিনেতা জায়েদ খান, পারসা ইভানা, মৌসুমী মৌ, নীল হুরে জাহান, নৃত্যশিল্পী আলিফ, আর্নিক, আবু নাঈম ও ইচ্ছা। ইতোমধ্যেই তাদের অনেকে পৌঁছেছেন যুক্তরাষ্ট্রে।

আনন্দমেলায় এবার প্রথমবারের মতো গাইছেন প্রীতম হাসান। তিনি বলেন, ‘যুক্তরাষ্ট্রে ধারাবাহিকভাবে কনসার্ট করছি। এবার আনন্দমেলাতেও গাইব। অনেক বছর ধরে প্রবাসী বাংলাদেশিরা এই আয়োজনে মেতে ওঠেন। এবার তাদের সঙ্গে আমিও আনন্দ ভাগ করে নেব।’

এর আগেও এ আয়োজনে অংশ নিয়েছেন মোশাররফ করিম, চঞ্চল চৌধুরী, আরিফিন শুভ, পূর্ণিমা, অপু বিশ্বাস, তাহসান ও এস আই টুটুলের মতো শিল্পীরা। তাদের পদচিহ্নে এবার জমবে আরও এক প্রাণবন্ত আসর।

এই আনন্দমেলা শুধু গান-নাচের নয়। থাকবে দেশীয় খাবার, পোশাক, হস্তশিল্পসহ নানা পণ্যের স্টল। প্রতিদিন সন্ধ্যা ৫টা থেকে রাত ১১টা পর্যন্ত চলবে সাংস্কৃতিক পরিবেশনা।

আয়োজনের অন্যতম উদ্যোক্তা মুহাম্মদ আলী বলেন, ‘এটি লাভের জন্য নয়, বরং প্রবাসীদের জন্য প্রাণের উৎসব। বছরের পর বছর ধরে প্রবাসীরা এই আয়োজনে নিজেদের শিকড় খুঁজে পান।’

আয়োজকদের পক্ষ থেকে মোয়াজ্জেম হোসেন চৌধুরী ও শরীফ হাসিবুল জানান, ‘এই মেলা আত্মিক বন্ধনের জায়গা। এখানে সবাই এসে আপন হয়ে ওঠেন।’

মেলার প্রধান অতিথি থাকবেন ক্যালিফোর্নিয়ার লেক প্যারিস সিটির মেয়র মাইকেল ভার্গা ও লস অ্যাঞ্জেলেস সিটির কাউন্সিলর হেদার হার্ট। উপস্থিত থাকবেন প্রবাসী কমিউনিটির বিশিষ্টজনরাও।

সবার জন্য উন্মুক্ত এ আয়োজনে প্রধান পৃষ্ঠপোষক নাসির খান মৌ, প্রধান উপদেষ্টা শিপার চৌধুরী, কনভেনার দাউদ বাফাদিয়া এবং সমন্বয়কারী হিসেবে থাকছেন জিয়া ইসলাম।

এই আনন্দমেলাই যেন প্রবাসে থেকেও বাংলাদেশকে ছুঁয়ে দেখার, অনুভব করার এক দুর্লভ সুযোগ।