পরিবেশবাদীদের তীব্র বাধা সত্ত্বেও আলাস্কায় তেল ও গ্যাস উত্তোলনের অনুমতি দিয়েছে যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট বাইডেন ও তাঁর প্রশাসন। উইলো প্রজেক্টের অধীনে এই খনন করবে মার্কিন প্রতিষ্ঠান কনোকো-ফিলিপস। তারা বলছে, এর ফলে সরকারের আয় ও হাজার হাজার মানুষের নতুন কর্মসংস্থান সৃষ্টি হবে। আজ সোমবার (১৩ মার্চ) এক প্রতিবেদনে এই তথ্য জানিয়েছে ব্রিটিশ সংবাদ মাধ্যম বিবিসি।

বাইডেন প্রশাসনের এই সিদ্ধান্তের সঙ্গে একমত জানিয়েছেন আলাস্কার বেশ কয়েকজন আইনপ্রণেতা। তবে, ৮০০ কোটি মার্কিন ডলারের এই প্রজেক্টে পরিবেশ বিপর্যয়ের পাশাপাশি সেখানে বসবাস করা বন্যপ্রাণীদের জীবন হুমকিতে পড়বে।

আলাস্কার উত্তর প্রান্তে স্মিথ বে এর অগভীর জলে খনিটি অবস্থিত। এই খনি থেকে প্রতিদিন এক লাখ ৮০ হাজার ব্যারেল তেল উত্তোলন করা যাবে।

যুক্তরাষ্ট্রের সম্পত্তিবিষয়ক কর্তৃপক্ষের অনুমান, ৩০ বছরের হিসেবে এই খনি থেকে উত্তোলিত জ্বালানি থেকে নতুন করে ২৭ কোটি ৮০ লাখ টন কার্বন-ডাই-অক্সাইড যোগ হবে।