আজ আবারও শুরু হয়েছে ভারত-পাকিস্তান ক্রিকেট মহারণ। দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বির এই ম্যাচটি ভিন্ন মাত্রা পেয়েছে খেলার বাইরের ঘটনার জন্য। ম্যাচ শুরুর আগেই আলোচনায় ছিল, এদিন হাত মেলাবেন তো দুই দলের অধিনায়ক? সেই প্রশ্নের উত্তর হ্যাঁ সূচক হয়নি। দুবাইয়ে টসে জিতে পাকিস্তানকে ব্যাটিংয়ে পাঠিয়েছে ভারত। কিন্তু টস শেষে আজও হাত মেলাননি দুই দলের অধিনায়ক।

ক্রিকেটকে বলা হয় ভদ্রলোকের খেলা। যেখানে জয়-পরাজয় ছাপিয়ে দুই দলের খেলোয়াড়দের মধ্যে সৌজন্যতাবোধ নিয়ে আলোচনা চলে ক্রিকেটপ্রেমীদের মাঝে। ভারত-পাকিস্তানের মাঝে রাজনৈতিক বৈরিতা থাকলেও সেটা এতদিন খেলার মাঠে সেভাবে আসেনি। প্রতিবারই বাবর আজম-বিরাট কোহলিরদের মাঠের সম্পর্ক রাজনৈতিক দ্বন্দ্বকে ঢেকে দিয়েছে। খেলা শেষে হাসি মুখে কথা বলা, আলাপচারিতা কিংবা দুই দলের ক্রিকেটারদের হাত মেলানো সবই হতো। কিন্তু ভিন্নতা শুরু হয়েছে এবারের এশিয়া কাপে।

এশিয়া ‘এ’ গ্রুপে ছিল ভারত আর পাকিস্তান। গ্রুপ পর্বের সেই ম্যাচ নিয়ে সবচেয়ে বেশি আলোচনা হয়েছে দুই দলের হাত না মেলানো নিয়ে। টসের সময় দুই দলের অধিনায়ক হাত মেলাননি। পরবর্তীতে ম্যাচ শেষে পাকিস্তানের ক্রিকেটাররা হাত মেলানোর জন্য অপেক্ষা করলেও ড্রেসিংরুমে চলে যায় ভারতের ক্রিকেটাররা।

সেই আলোচনা-সমালোচনা অনেক দূর গড়িয়েছিল। পাকিস্তানের সাবেক ক্রিকেটার থেকে শুরু করে সমর্থক, ভারতকে কাঠ গড়ায় তুলেছিল সবাই। শুধু পাকিস্তানের সাবেক ক্রিকেটাররাই নয়, ক্রিকেট বিশ্বের অনেক সাবেক তারকাই ভারতের এই আচরণকে সঠিক বলে মনে করেননি। আজ সুপার ফোরের ম্যাচে আবারও হাত না মিলিয়ে সেই আলোচনাকে ভিন্ন মাত্রা দিল।

যদিও বিশ্ব ক্রিকেটের নিয়ন্ত্রক সংস্থা আইসিসির কোনো নিয়মে এমন বাধ্যবাধকতা নেই যে, হাত মেলাতে হবে। তবে আইসিসির আচরণবিধির ভূমিকার অংশে বলা আছে—খেলোয়াড়েরা যেন খেলা, সতীর্থ, প্রতিপক্ষ, আম্পায়ার ও ম্যাচ কর্মকর্তাদের প্রতি সম্মান দেখান।