পেপ গার্দিওলার অধীনে ইতিহাস গড়া ম্যানচেস্টার সিটির একটা বড় অংশ জুড়েই থাকবে ইলকায় গুন্দোয়ানের নাম। ২০১৬ সালে সিটিতে গার্দিওলার প্রথম সাইনিং ছিল গুন্দোয়ান। এরপর সিটিকে নেতৃত্ব দিয়ে ট্রেবল জেতালেন। ক্লাবটিতে সফল্যে মোড়ানো ক্যারিয়ার গড়ে এই জার্মান মিডফিল্ডার ফিরছেন এবার তার শেকড়ে। তুরস্কের ক্লাব গ্যালাতাসারাইয়ে যোগ দিচ্ছন তিনি।

সিটিতে গুন্দোয়ানের চুক্তির মেয়াদ ছিল আরও এক বছর। তবে সতীর্থ কেভিন ডি ব্রুইনা, জ্যাক গ্রিলশ, এদারসনের পথ অনুসরণ করে তিনিও বিদায় বললেন ইংলিশ ক্লাবটিকে। তুরস্কের ট্রান্সফার উইন্ডো ১২ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত খোলা থাকায়, ক্লাব কর্তৃপক্ষও তার ইচ্ছেতেই তাকে ছেড়েছে।

গ্যলাতাসারাইয়ের সঙ্গে তার চুক্তিটা ২ বছরের। তুরস্কের ক্লাবটির সঙ্গে ২০২৬-২৭ মৌসুম পর্যন্ত চুক্তিবদ্ধ হয়েছেন ৩৪ বছর বয়সী এই মিডফিল্ডার। প্রতি মৌসুমে তিনি সেখানে ৪৫ লাখ ইউরো পেতে যাচ্ছেন।

গুন্দোয়ান জার্মানির হয়ে খেলেছেন ১৩ বছর। জন্ম ও বেড়ে ওঠা জার্মানিতে হলেও তার শেকড় কিন্তু তুরস্কে। তার দাদা খনি শ্রমিক হিসেবে তুরস্ক থেকে জার্মানিতে গেলেও সন্তানদের নিয়ে তার দাদি তুরস্কেই রয়ে গিয়েছিলেন। এরপর একটা সময় গোটা পরিবার পাড়ি জমায় জার্মানিতে।

২০১৬ সালে পেপ গার্দিওলার প্রথম সাইনিং হিসেবে সিটিতে যোগ দিয়ে ২০২৩ পর্যন্ত ছিলেন সিটিতেই। পরে বার্সেলোনায় এক মৌসুম কাটিয়ে ২০২৪ সালে আবার সিটিতে ফিরেন। গত মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগে ৩৩টি ম্যাচসহ মোট ৫৪ ম্যাচ খেলেন এই মিডফিল্ডার।

জার্মানিতে জন্ম নেওয়া তুর্কি বংশোদ্ভূত গুন্দোয়ান সিটির হয়ে ৫টি প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা জিতেছেন। ২০২২-২৩ মৌসুমে ক্লাবটি প্রথমবারের মতো চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জিতে এবং সেই মৌসুমেই ট্রেবল জিতে ইংলিশ জায়ান্টরা। সিটিকে সেই মৌসুমে নেতৃত্ব দিয়েছেন গুন্দোয়ান।  

ম্যানসিটি ক্যারিয়ারে ৩৫৮ ম্যাচে ৬৫ গোল করেছেন গুন্দোয়ান, ট্রফি জিতেছেন ১৪ টি। ক্লাব ছাড়ার আগে তিনি বলেন, ‘ম্যানচেস্টার সিটি সবসময় আমার হৃদয়ের বিশেষ জায়গায়জুড়ে থাকবে।’

তিনি আরও বলেন, ‘আমরা একসঙ্গে অসাধারণ সাফল্য উপভোগ করেছি। অনেক স্মরণীয় মুহূর্ত রয়েছে, যার মধ্যে ট্রেবলজয়ী মৌসুমে অধিনায়কত্ব করাটা বিশেষভাবে মনে থাকবে।

প্রিমিয়ার লিগ ও এফএ কাপ জেতা আমার জন্য অনেক গুরুত্বপূর্ণ ছিল। তবে এই ক্লাবের হয়ে প্রথমবারের মতো চ্যাম্পিয়নস লিগ ট্রফি তুলে ধরার সুযোগ পাওয়া, সেটিও আবার ইস্তানবুলে—এই অভিজ্ঞতা চিরকাল আমার সঙ্গে থাকবে।

আমি নিশ্চিত ম্যানচেস্টার সিটি ভবিষ্যতেও অনেক সাফল্য পাবে। আমি তুরস্ক থেকে তা গর্বের সঙ্গে দেখব, কারণ এই দেশ আমার কাছে অনেকটা আবেগের জায়গা।’

জার্মানিতে জন্ম নেওয়া হলেও তুর্কি বংশোদ্ভূত গুন্দোয়ান যেন শিকড়ে ফিরলেন। শৈশবে যে ক্লাবের ভক্ত ছিলেন বলে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছবি পোস্ট করে ইঙ্গিত দিয়েছিলেন—সেই গ্যালাতাসারাইয়ের জার্সিই গায়েই এবার মাঠে নামতে যাচ্ছেন তিনি।

২০২২ সাল মৌসুমের শেষ ম্যাচে অ্যাস্টন ভিলার বিপক্ষে শেষ মুহূর্তে জোড়া গোল করে ম্যানচেস্টার সিটিকে প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা এনে দেন গুন্দোয়ান। ট্রেবলজয়ী অধিনায়ককে ক্লাবের সমর্থকরাও হয়ত বহুদিন মনে রাখবে।

আগামী বছরের জানুয়ারিতে চ্যাম্পিয়নস লিগের গ্রুপ পর্বে ম্যানচেস্টার সিটির মুখোমুখি হবে গ্যালাতাসারাই। ইতিহাদ স্টেডিয়ামে ফিরবেন আরো একবার, তবে ভিন্ন একটি ক্লাবের জার্সি গায়ে। প্রতিপক্ষই হিসেবেই তখন মাঠে নামবেন এই সিটি কিংবদন্তি।