এএফসি অনূর্ধ্ব-২০ নারী এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের প্রথম দুই ম্যাচে আলো ছড়িয়েছে বাংলাদেশ। এশিয়ান জায়ান্ট দক্ষিণ কোরিয়ার গ্রুপে থাকলেও, পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে বাংলার বাঘিনীরা। তবে গ্রুপের শেষ ম্যাচে কঠিন পরীক্ষায় নামতে হচ্ছে আফঈদা-সাগরিকাদের। যেখানে এবার প্রতিপক্ষ স্বয়ং দক্ষিণ কোরিয়া। ম্যাচটি মাঠে গড়াবে রোববার (১০ আগস্ট) বাংলাদেশ সময় বিকেল ৩টায়। খেলা দেখা যাবে ইউটিউবে।

ফিফা র‌্যাঙ্কিং কিংবা শক্তিমত্তা, সবদিক থেকেই বাংলাদেশের চেয়ে যোজন যোজন এগিয়ে কোরিয়া। দুই দেশের র‌্যাঙ্কিয়ের পার্থক্য ৮৩ ধাপ। এটা থেকে সহজেই বোঝা যায় লড়াইটা কেমন হতে পারে।

তবে র‌্যাঙ্কিংই যে সব নয় সাম্প্রতিক সময়ে সেটা প্রমাণ করে দেখিয়েছে বাংলাদেশ। জাতীয় দল থেকে বয়স ভিত্তিক দল-- কোনো দলই খুব একট পাত্তা দিচ্ছে না র‌্যাঙ্কিংয়ে এগিয়ে থাকা দলকেও। আন্তঃমহাদেশীয় মঞ্চে লড়াই করছে চোখে চোখ রেখে।

বাছাইয়ের প্রথম ম্যাচেও র‌্যাঙ্কিংয়ে এগিয়ে থাকা স্বাগতিক লাওসকে হারিয়েছিল ৩-১ গোলে। দ্বিতীয় ম্যাচে তো তুলনামূলক দুর্বল প্রতিপক্ষ পূর্ব তিমুরকে গোল বন্যায় ভাসিয়েছে তৃষ্ণা-মুনকিরা। দুই ম্যাচ শেষে ৬ পয়েন্ট নিয়ে গোল ব্যবধানে এগিয়ে থাকায় পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে অবস্থান করছে বাংলাদেশ। সমান পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের দ্বিতীয় স্থানে আছে দক্ষিণ কোরিয়া।

দক্ষিণ কোরিয়ার বিপক্ষে ম্যাচটি বাংলাদেশের জন্য মহাগুরুত্বপূর্ণ। এই ম্যাচ দিয়েই নির্ধারণ হবে বাংলাদেশের এশিয়ান কাপের মুলপর্বে খেলার ভাগ্য। কোনো যদি-কিন্তু সমীকরণ ছাড়াই অনূর্ধ্ব-২০ এশিয়ান কাপে খেলা নিশ্চিত করতে হলে এ ম্যাচে জয় না হলেও ড্র করতে হবে বাংলাদেশকে। অবশ্য অল্প ব্যবধানে হারলেও সুযোগ থাকবে। তখন মেলাতে হবে অনেক যদি-কিন্তুর হিসাব।

র‌্যাঙ্কিংয়ে আকাশ-পাতাল পার্থক্য থাকলেও বাংলাদেশের জন্য আশার কারণ হচ্ছে দুই দলের সর্বশেষ ম্যাচের পারপরম্যান্স। প্রথম ম্যাচে পুর্ব তিমুরকে ৯-০ গোলে উড়িয়ে দিলেও দ্বিতীয় ম্যাচে লাওসকে হারাতে ঘাম ছুটে গেছে তাদের। শেষ মুহূর্তের গোলে জয় পেয়েছে দক্ষিণ কোরিয়া।

বিপরীতে প্রথম ম্যাচে অনেকটা হেসে খেলেই লাওসকে হারিয়েছিল বাংলাদেশ। পুরো ম্যাচেই আধিপত্য বিস্তার করেছিল সাগরিকা-মুনকিরা। জয় পেয়েছিল ৩-০ ব্যবধানে। দ্বিতীয় ম্যাচে পূর্ব তিমুরকে হারিয়েছে ৮-০ গোলে। প্রথম দুই ম্যাচের জয় নিশ্চিতভাবেই আত্মবিশ্বাস যোগাবে আফঈদা-তৃষ্ণাদের।

পুর্ব তিমুরকে হারানোর পরেই এই ম্যাচ নিয়ে হিসাব কষতে শুরু করেছেন কোচ পিটার বাটলার। দক্ষিণ কোরিয়াকে এগিয়ে রাখলেও লড়াইয়ের বিষয়ে আত্মবিশ্বাসী তিনি। বাটলার বলেছিলেন, ‘ম্যাচটা খেলার জন্য সবকিছুই আমাদের আছে। আমরা আমাদের সেরাটাই দিব। তবে, আমি স্রেফ মনে করি, কাজগুলো ঠিকঠাক করতে আমাদের কিছু বিষয় শিখতে হবে এবং আশা করি, সেটা আমরা শিখবোও।’

প্রসঙ্গত, ৩২ দলকে আট গ্রুপে ভাগ করে চলছে এএফসি অনূর্ধ্ব-২০ নারী এশিয়ান কাপের বাছাই। প্রতিটি গ্রুপ থেকে চ্যাম্পিয়ন দল আর সেরা তিন রানার্সআপ দল খেলবে মূলপর্ব।