কাতার বিশ্বকাপজয়ী আর্জেন্টিনা ২০২৬ বিশ্বকাপের আগেও রয়েছে দারুণ ছন্দে। লিওনেল স্কালোনির শিষ্যরা লিওনেল মেসির নেতৃত্বে যেন অপ্রতিরোধ্য হয়ে উঠেছে। বিশ্বকাপ বাছাইয়ে দক্ষিণ আমেরিকা থেকে তারা সবার আগে টিকিট পেয়েছে। এখন তাদের প্রস্তুতি মূলত বিশ্বকাপ নিয়ে। ২০২৬ বিশ্বকাপের আয়োজক যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডা। মেসি-আলভারেজরা প্রস্তুতিটাও তাই সেখানেই সারতে চাচ্ছেন।

অক্টোবরে চীন সফরে যাওয়ার কথা ছিল আর্জেন্টিনার। কিন্তু সফরটি বাতিল করেছে তারা। আর্জেন্টিনার সংবাদমাধ্যম টিওয়াইসি স্পোর্টস জানিয়েছে, অক্টোবরে চীন সফরে না গিয়ে যুক্তরাষ্ট্রেই প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে আর্জেন্টিনা। সেখানে তারা দুটি ম্যাচ খেলবে, প্রথম ম্যাচে মেক্সিকোর মুখোমুখি হবে।

২০২২ কাতার বিশ্বকাপের পর লিওনেল স্কালোনির শিষ্যরা এই প্রথম মেক্সিকোর মুখোমুখি হতে যাচ্ছে। দুই দলের সর্বশেষ সাক্ষাৎ হয়েছিল কাতার বিশ্বকাপের গ্রুপ ‘সি’র দ্বিতীয় ম্যাচে। লুসাইল স্টেডিয়ামে সেই ম্যাচে লিওনেল মেসি ও এনজো ফার্নান্দেজের গোল ২-০ ব্যবধানে জয় পায় মেসিরা।

বাছাইপর্ব শেষ হওয়ার পর প্রথম ফিফা উইন্ডোতে উত্তর আমেরিকা সফর করবে আর্জেন্টিনা। মেক্সিকোর বিপক্ষে ম্যাচটি অক্টোবর ৮ থেকে ১৪ এর মধ্যে শিকাগোর সোলজার ফিল্ড স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে। সফরের দ্বিতীয় ম্যাচটি হবে নিউ জার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে। তবে প্রতিপক্ষ এখনও নিশ্চিত হয়নি।

যুক্তরাষ্ট্র সফরের আগে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে নিজেদের শেষ দুটি ম্যাচ খেলবে আর্জেন্টিনা। ৫ সেপ্টেম্বর ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে ঘরের মাঠ বুয়েনস এইরেসে এবং ১০ সেপ্টেম্বর শেষ ম্যাচে ইকুয়েডরে তাদের বিপক্ষে মাঠে নামবে মেসি-আলভারেজরা।

আর্জেন্টিনার আরেক সংবাদমাধ্যম ‘ক্লারিন’ জানিয়েছে, চীন সফরটি আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের (এএফএ) জন্য আর্থিকভাবে লাভজনক। কিন্তু ইউরোপ ও যুক্তরাষ্ট্রের ক্লাব ফুটবলে খেলা জাতীয় দলের খেলোয়াড়দের জন্য তা স্বস্তিদায়ক নয়। এ কারণে তারা সফরটি বাতিল করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।