বাংলাদেশ থেকে ৩৭ বছর পর দুজন সাঁতারু নাজমুল হক ও মাহফিজুর রহমান পাড়ি দিলেন ইংলিশ চ্যানেল। ভারতের দুই সাঁতারুর সঙ্গে রিলে পদ্ধতিতে ইংলিশ চ্যানেল অতিক্রম করেন তারা। বাংলাদেশ থেকে সর্বশেষ ১৯৮৭ সালে মোশাররফ হোসেন ইংলিশ চ্যানেল পাড়ি দেন।

ইংল্যন্ডের স্থানীয় সময় সোমবার রাত ২টা ৩০ মিনিটে সাঁতার শুরু করেন। ৩৪ কিলোমিটার দীর্ঘ এই চ্যানেল শেষ করতে তাদের সময় লাগে ১২ ঘণ্টা ১০ মিনিট।

কিশোরগঞ্জের নাজমুল হক বিকেএসপির সাবেক শিক্ষার্থী। চীনের বেইজিং স্পোর্টস ইউনিভার্সিটি থেকে শারীরিক শিক্ষায় স্নাতকোত্তর ডিগ্রি অর্জন করেনি এই সাঁতারু। জাতীয় ও বয়সভিত্তিক পর্যায়ে বহুবার চ্যাম্পিয়ন হয়েছেন। বয়সভিত্তিক সাঁতারে ২০টি সোনা ও ১৫টি রুপার পাশাপাশি ২০০৬-২০০৮ সালের মধ্যে জাতীয় প্রতিযোগিতায় পেয়েছেন ৫টি সোনা ও ৪টি রুপা।

অন্যদিকে, মাহফিজুর রহমানের বাড়ি পাবনাতে। জাতীয় পর্যায়ে প্রায় ৫০টি স্বর্ণ জয়ের পাশাপাশি আন্তর্জাতিক অঙ্গনেও ২০১০ সালে এসএ গেমসে জিতেছেন দুটি রুপা ও একটি ব্রোঞ্জ, ২০১৬ সালে গুয়াহাটি এসএ গেমসে সাতটি ব্রোঞ্জ এবং ২০১৯ সালের নেপাল এসএ গেমসে একটি ব্রোঞ্জ। ২০১৬ সালে থাই ওপেনে সোনা জেতেন মাহফিজুর। ২০১২ সালের লন্ডন অলিম্পিক ও ২০১৬ সালের রিও অলিম্পিকে গিয়েছিলেন তিনি।

এর আগে বাংলাদেশ থেকে মাত্র তিনজন সাঁতারু ইংলিশ চ্যানেল পাড়ি দিয়েছেন। ১৯৫৮-৬১ সালের মধ্যে ব্রজেন দাস ছয়বার এই চ্যানেল পাড়ি দেন। এরপর ১৯৬৫ সালে আবদুল মালেক এবং সর্বশেষ ১৯৮৭ সালে মোশাররফ হোসেন এই পথ সাঁতরে পেরোন। দীর্ঘ সময় পর এবার সেই তালিকায় যুক্ত হলো নাজমুল ও মাহফিজুরের নাম।