সময়টা ২০০৭ সাল, আর্জেন্টাইন কিংবদন্তি লিওনেল মেসি ছবি তোলেন সাম্প্রতিক সময়ের অন্যতম আলোচিত ফুটবলার লামিন ইয়ামালের সঙ্গে। তখন ইয়ামালের বয়স মাত্র ৬ বছর। মেসির গোসল করানো সেই ১৭ বছর আগের ছবিটি এখন তুমুল আলোচনায়। কেন এতদিন এই ছবিটি লুকিয়ে রাখা হয়েছিল। এবার সেই কারণ ফাঁস করলেন ইয়ামাল নিজে।

সেই সময় মেসির লম্বা চুল ছিল। মেসি এখনও লাজুক। কিন্তু তখন আরও লাজুক ছিলেন। ফটোগ্রাফার জোয়ান মনফোর্ট ওই ছবি তুলেছিলেন। মেসি প্রথমে ওই ফটোশুটের জন্য অত্যন্ত ইতস্তত করেছিলেন। কারণ তিনি জানিয়েছিলেন, এত ছোট বাচ্চা কী ভাবে সামলাতে হয় তা তিনি জানেন না। কে জানত ২০০৭ সালের ওই ছবি নিয়ে এখন এত আলোচনা হবে। 

মূলত, ইউনিসেফের সঙ্গে যৌথ উদ্যোগে কাতালান পত্রিকা দিয়ারো স্পোর্তের একটি চ্যারিটি ক্যালেন্ডারের জন্য তোলা অনেক ছবির মধ্যে ছিল এগুলোও। 

এই বিষয়ে ইয়ামাল বলেন, ‘অবশ্যই, ছবিগুলো তোলার সময় কী হচ্ছিল, ওই বয়সে আমার বোঝার কথা নয়। আমার বাবার কাছে ছিল ছবিটা এবং কখনোই সেগুলো প্রকাশ্যে আসেনি। আসলে আমরা চাইনি, মেসির সঙ্গে আমার কোনো তুলনা হোক।’

ইয়ামাল আরও যোগ করেন, ‘ফুটবলে সবসময় সেরার সঙ্গে তুলনা হলে আপনি বিরক্ত হবেন না। তবে, এটা মাঝেমাঝে আপনার বিপক্ষে যেতে পারে। কারণ তার মতো হওয়া কখনও সম্ভব নয়।’

গত সপ্তাহে ইয়ামালের বাবা মৌনির নাসরাউই ইনস্টাগ্রামে ইয়ামাল ও মেসির ক্রপ করা ছবিটি পোস্ট করেন। এরপরই মূলত সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছবিটি ছড়িয়ে পড়ে। যদিও এই বিষয়ে এখনও কোনো মন্তব্য করেননি মেসি।