আফগানিস্তানকে হারিয়ে বিশ্বকাপে শুরুটা দুর্দান্ত হয়েছে বাংলাদেশের। সেমিফাইনালে চোখ রাখা সাকিব আল হাসানের দলের জন্য এই জয়টা ছিল বেশ গুরুত্বপূর্ণ। ভারত মিশনে শুরুটা রাঙানোর পেছনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছেন অলরাউন্ডার মেহেদী হাসান মিরাজ। অন্য সবার মতো ২৫ বছর বয়সী এই ক্রিকেটারের প্রশংসায় পঞ্চমুখ সাবেক অধিনায়ক মাশরাফী বিন মোর্ত্তজা।

আফগানিস্তানকে ১৫৬ রানে গুটিয়ে দেওয়ার পেছনে বল হাতে বড় অবদান ছিল মিরাজের। ৯ ওভার হাত ঘুরিয়ে ৩ মেডেনসহ মাত্র ২৫ রান দিয়ে নেন ৩টি উইকেট। এরপর রান তাড়ায়ও তিন নম্বরে নেমে খেলেছেন ঝকঝকে এক ইনিংস। ক্যারিয়ারের তৃতীয় ফিফটি তুলে দলকে জয়ের পথে এগিয়ে দেন। ৭৩ বলে ৫ বাউন্ডারিতে ৫৭ রান আসে মিরাজের উইলো থেকে।

ম্যাচ শেষে মিরাজকে নিয়ে ফেসবুক পোস্টে মাশরাফী লেখেন, ‘মিরাজ বর্তমানে এই দলের সবচেয়ে বড় সম্পদ। দল তাকে যেভাবে চাচ্ছে, সেইভাবেই সে নিজের সেরাটা ঢেলে দিচ্ছে। আবারও বলছি, বাংলাদেশের ফাস্ট বোলিং গ্রুপ এবার আমাদের স্বপ্নের ঘোড়া, তাদের উপর নির্ভর করছে আমাদের বিশ্বকাপ ভবিষ্যৎ।’

আফগানিস্তানের বিপক্ষে জয়কে ‘দারুণ শুরু’ উল্লেখ করেন মাশরাফী লেখেন, ‘জয়ের কোনো বিকল্প ছিল না। আফগানরা শুরুটা করেছিল দুর্দান্ত। কিন্তু সাকিব বারবারই বাংলাদেশকে ম্যাচে ফিরিয়ে এনেছে। মাঝখানে মিরাজের আঁটসাট বোলিংয়ের সাথে পেস বোলারদের কম্বিনেশনে একের পর এক উইকেট নিয়ে বাংলাদেশ খেলা নিজেদের হাতেই রেখেছে। সাকিবের বোলিং রোটেশন থেকে শুরু করে ফিল্ড প্লেসিং, এসবের সঙ্গে নিজের বোলিং প্রমাণ করে সে কতটা প্রো-অ্যাক্টিভ। মাঠের ভেতরে চাপের সময়টাতেই নিজের সেরাটা সবসময় বের করে আনে ও।’

ব্যাটারদের প্রসঙ্গে মাশরাফী বলেন,‘ব্যাটিংয়ে ওপেনাররা রান করেনি ঠিক, তবে অ্যাপ্রোচ খারাপ ছিল না। এখনই তাদের নিয়ে খুব বেশি আলোচনা করাও ঠিক হবে না। সময় মতো যেদিন দরকার, ঠিক সেদিন জ্বলে উঠলেই চলবে। শান্ত যে এখন অনেক পরিণত ও দারুণ ফর্মে আছে, তার প্রমাণ আজকের ব্যাটিং। সময় নিয়ে ব্যাট করে খেলাটা নিজেদের করে নিয়েছে, যেটা আজকের দিনে বেশি প্রয়োজন ছিল।’

আফগানিস্তানের পর বাংলাদেশের পরবর্তী খেলা বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডের সাথে। সেই ম্যাচের জন্য দলকে আগাম শুভকামনা জানিয়েছেন মাশরাফী। ইংল্যান্ড ম্যাচ প্রসঙ্গে মাশরাফী বলেন, ‘অভিনন্দন বাংলাদেশ! দেখা হবে বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ড!’