অ্যাশেজ ২০২৩ শুরু হলো। আম্পায়ার বল করার ইশারা দিলেন। অস্ট্রেলিয়া অধিনায়ক প্যাট কামিন্স বল করলেন। প্রথম বলটাই দুর্দান্ত কাভার ড্রাইভে সীমানা ছাড়া করলেন ইংল্যান্ডের ওপেনার জ্যাক ক্রলি। ক্যামেরা তখন ইংলিশ ড্রেসিংরুমে। অবাক অধিনায়ক বেন স্টোকস। গত এক বছরে তার নেতৃত্বে আগ্রাসী ক্রিকেট খেলে আসছে ‌ইংল্যান্ড, প্রথম বলটাই যেন জানান দিল সে কথা।

দুর্দান্তভাবে শুরু করা ইংলিশদের প্রতিহত করতে বেশি সময় নেয়নিও সময় নেয়নি। সবমিলিয়ে আজ শুক্রবার (১৬ জুন) থেকে শুরু হওয়া অ্যাশেজের প্রথম টেস্টের প্রথম সেশন শেষে ইংল্যান্ডের সংগ্রহ ২৬.৪ ওভারে তিন উইকেটে ১২৪ রান।

ঘরের মাঠ এজবাস্টনে টস জিতে ব্যাটিং নেয় ইংল্যান্ড। কিন্তু ক্রলির সেই শুরুর পরেও দ্রুতই ভাঙে ওপেনিং জুটি। ২২ রানে ওপেনার বেন ডাকেটকে (১২) উইকেটরক্ষক অ্যালেক্স ক্যারির ক্যাচ বানিয়ে ফেরান জস হ্যাজেলউড। দ্বিতীয় উইকেট জুটিতে ওলি পোপকে সঙ্গে নিয়ে ৭০ রানের জুটি গড়েন ক্রলি। ৩১ রান করে যখন ক্রিজে থিতু হচ্ছিলেন তখনই স্পিন ঘূর্ণিতে পোপকে লেগ বিফোরের ফাঁদে ফেলেন নাথান লায়ন।

এরপর ক্রিজে আসেন জো রুট। ক্রলির সঙ্গে মিলে দেখেশুনে খেলেন তিনি। ৩৩ বলে ২০ রানে অপরাজিত আছেন রুট। অন্যদিকে ৭৩ বলে ৬১ রান করে স্কট বোল্যান্ডের বলে ক্যারির তালুবন্দি হন তিনি। ক্রলির আউটের পরই লাঞ্চ বিরতিতে যায় দুদল।