রিও অলিম্পিকে আরো একটি স্বর্ণপদক জিতলেন মাইকেল ফেল্পস। ২০০ মিটার মিডলে ইভেন্টে টানা চতুর্থবারের মতো স্বর্ণপদক জিতেছেন সর্বকালের অন্যতম সেরা সাঁতারু। এবারের আসরে এটি বোল্টের চতুর্থ স্বর্ণ। আর সব মিলিয়ে ২২তম।

অলিম্পিকের একটি ইভেন্টে টানা চারবার স্বর্ণপদক জয়ের রেকর্ড এত দিন ছিল ডিসকাস থ্রোয়ার আল ওয়েরটার ও লং জাম্পের কার্ল লুইসের দখলে। এবার তাঁদের পাশে নাম লিখিয়েছেন ফেল্পস। ২০০৪ সাল থেকে ২০০ মিটার মিডলে ইভেন্টের স্বর্ণপদকটি নিজের গলাতেই ঝুলিয়েছেন যুক্তরাষ্ট্রের এই সাঁতারু।

এই ইভেন্টের অলিম্পিক রেকর্ডও আছে ফেল্পসের দখলে। ২০০৮ সালের বেইজিং অলিম্পিকে ফেল্পসের টাইমিং ছিল ১ মিনিট ৫৪.২৩ সেকেন্ড। এবার সেই রেকর্ডটা প্রায় ভেঙেই ফেলেছিলেন ফেল্পস। এবার তিনি ফিনিশিং লাইন স্পর্শ করেছেন ১ মিনিট ৫৪.৬৬ সেকেন্ডে।

২০০ মিটার মিডলে ইভেন্টে ফেল্পসের অন্যতম প্রতিদ্বন্দ্বী রায়ান লক্টি দেখাতে পারেননি আশানুরূপ নৈপুণ্য। সাঁতার শেষ করেছেন পঞ্চম অবস্থান নিয়ে। ১ মিনিট ৫৬.৬১ সেকেন্ডে ফিনিশিং লাইন স্পর্শ করে রৌপ্যপদক জিতেছেন জাপানের কোসুকে হাগিনো। তৃতীয় হয়েছেন চীনের ওয়াং সুন।

আগামীকাল শনিবার ফেল্পসের সামনে আছে আরেকটি স্বর্ণপদক জয়ের হাতছানি। এবার তিনি অংশ নেবেন ১০০ মিটার বাটারফ্লাই ইভেন্টে। এখানেও গত তিনটি অলিম্পিকের স্বর্ণ জিতেছেন ফেল্পস।