প্রথমে ইনজুরি, তার পর বার্সেলোনার আদালতে কর ফাঁকির মামলা। কোপা আমেরিকা শুরুর ঠিক আগে দিয়ে একের পর এক সমস্যায় জড়িয়েছেন লিওনেল মেসি। দেরি করে যুক্তরাষ্ট্রে পৌঁছানোর কারণে দলের সঙ্গে অনুশীলনটাও করতে পারেননি আর্জেন্টিনার অধিনায়ক। তবে জাতীয় দলের জার্সি গায়ে শিরোপা জয়ের জন্য তিনি এতটাই মরিয়া হয়ে আছেন যে, শেষ পর্যন্ত একা একাই নেমে পড়েছেন অনুশীলনে।

গত সপ্তাহে হন্ডুরাসের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচে পিঠে চোট পেয়েছিলেন মেসি। কোপা আমেরিকা শুরুর আগে পুরোপুরি সুস্থ হয়ে ওঠার দিকেই মনোযোগ দেওয়ার কথা ছিল এ সময়ের সেরা ফুটবলারের। কিন্তু স্পেনে কর ফাঁকির মামলার শুনানির জন্য তাঁকে দাঁড়াতে হয়েছিল আদালতের কাঠগড়ায়। সেসব ঝামেলা চুকিয়ে মেসি দলের সঙ্গে যোগ দিয়েছেন গত শুক্রবার। নিজেকে প্রস্তুত করে তোলার জন্য মাঠে নেমে পড়তেও খুব বেশি দেরি করেননি তিনি। শনিবার একা একাই করেছেন অনুশীলন।

গত বছর কোপা আমেরিকার ফাইনালে চিলির কাছে হেরে শেষ হয়েছিল আর্জেন্টিনার শিরোপা জয়ের স্বপ্ন। এবার সেই চিলির বিপক্ষে ম্যাচ দিয়েই কোপা আমেরিকার বিশেষ সংস্করণের শিরোপা জয়ের মিশন শুরু করতে হবে আর্জেন্টিনাকে। কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচে মেসি শেষ পর্যন্ত মাঠে নামতে পারবেন কি না, তা এখনো নিশ্চিত নয়। আজ রোববার শেষবারের মতো দলীয় অনুশীলন করার কথা আর্জেন্টিনার। মেসি এখানে অংশ নিতে পারছেন কি না, তার ওপরই হয়তো অনেক কিছু নির্ভর করবে।

বার্সেলোনার হয়ে একের পর এক শিরোপা জিতে চললেও জাতীয় দলের জার্সি গায়ে খুব বেশি সফল হতে পারেননি মেসি। ২০১৪ সালের বিশ্বকাপ ও ২০১৫ সালের কোপা আমেরিকার ফাইনাল পর্যন্ত গিয়েও শেষ পর্যন্ত হতাশ হতে হয়েছে পাঁচবারের বর্ষসেরা ফুটবলারকে। এবারের কোপা আমেরিকার বিশেষ সংস্করণে সেই আক্ষেপ ঘোচানোর জন্য মরিয়া হয়ে আছেন আর্জেন্টিনার অধিনায়ক।