স্পেন থেকে বেরিয়ে স্বাধীন একটি রাষ্ট্র প্রতিষ্ঠার লড়াইটা অনেক দিন ধরেই চালাচ্ছে কাতালোনিয়ার মানুষ। নিজেদের স্বাধীনতার দাবি জানানোর জন্য প্রায়ই তাঁরা বেছে নেন ফুটবল মাঠকে। বার্সেলোনার অনেক ম্যাচেই সমর্থকরা হাজির হয়ে যান স্বাধীন কাতালোনিয়ার প্রতীকী পতাকা হাতে নিয়ে। সম্প্রতি এই পতাকা নিয়ে বেশ ভালো বিতর্কে জড়িয়েছে ইউরোপের অন্যতম সেরা ক্লাব। আগামী রোববার কোপা দেল রের ফাইনালে লাল-হলুদ-নীল রঙের এই পতাকা নিষিদ্ধ ঘোষণা করেছে স্পেনের কেন্দ্রীয় সরকার।

২০১৫ সালের কোপা দেল রে ফাইনালেও একই ধরনের বিতর্কে জড়িয়েছিল বার্সেলোনা। সেবারও কাতালোনিয়ার পতাকা নিয়ে স্টেডিয়ামে ঢোকা ও স্পেনের জাতীয় সংগীত চলার সময় দুয়োধ্বনি দেওয়ার জন্য জরিমানা করা হয়েছিল বার্সেলোনাকে। এবারের কোপা দেল রে ফাইনালে তাই কাতালোনিয়ার পতাকা আগে থেকেই নিষিদ্ধ ঘোষণা করেছে স্পেনের সরকার। স্পেনের ক্রীড়া আইন অনুযায়ী এ ধরনের কাজ অবৈধ বলে জানানো হয়েছে সরকারের পক্ষ থেকে। সরকারের প্রতিনিধি মারিয়া কনসেপসিওন দানকাউসা বলেছেন, ‘খেলাধুলা, বিশেষত ফুটবলকে রাজনৈতিক ক্ষেত্রে ব্যবহার করা উচিত নয়।’

কিন্তু স্প্যানিশ সরকারের এ সিদ্ধান্তের তীব্র বিরোধিতা করেছে বার্সেলোনা। এটাকে স্বাধীন মত প্রকাশের ক্ষেত্রে বাধা হিসেবেই দেখছে ইউরোপের শীর্ষ এই ক্লাব। এক বিবৃতিতে বার্সেলোনা বলেছে, ‘(পতাকা নিষিদ্ধ করার) এ সিদ্ধান্তকে বার্সেলোনা বিবেচনা করছে মত প্রকাশের স্বাধীনতার ওপর হামলা হিসেবে। মানবাধিকারের সর্বজনীন ঘোষণায়ও বলা হয়েছে যে, প্রতিটি মানুষেরই স্বাধীনভাবে তাদের মত প্রকাশের অধিকার আছে।’ ক্লাবের সদস্য ও সমর্থকদের এ অধিকার সব সময়ই রক্ষা করা হবে বলেও জানানো হয়েছে বার্সেলোনার পক্ষ থেকে।

আগামী রোববার ভিসেন্তে ক্যালদেরনে কোপা দেল রের শিরোপা জয়ের অন্তিম লড়াইয়ে সেভিয়ার মুখোমুখি হবে বার্সেলোনা।