কয়েকদিন আগেই নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচে কাশ্মীর সংক্রান্ত এক বিতর্কিত মন্তব্য করে সমালোচিত হয়েছিলেন পাকিস্তানের অধিনায়ক শহীদ আফ্রিদি। ক্ষুব্ধ প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছিলেন ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের সেক্রেটারি অনুরাগ ঠাকুর। সেই ঘটনার জের কাটতে না কাটতেই আবার কাশ্মীর সংক্রান্ত আরেকটি মন্তব্য করে আলোচনার কেন্দ্রে এসেছেন আফ্রিদি।

নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচে টস করতে এসে আফ্রিদি বলেছিলেন যে, কাশ্মীর থেকে অনেকে এসেছে পাকিস্তানকে সমর্থন দেওয়ার জন্য। পাকিস্তান অধিনায়কের এই বক্তব্য ‘রাজনৈতিকভাবে সঠিক হয়নি’ বলে মন্তব্য করেছিলেন বিসিসিআইয়ের সেক্রেটারি অনুরাগ ঠাকুর। আজ অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ২১ রানের হারের পর আফ্রিদি আবার টেনে এনেছেন স্পর্শকাতর কাশ্মীর প্রসঙ্গ। ম্যাচ শেষ হওয়ার পর বলেছেন, ‘আমি কলকাতার সমর্থকদের ধন্যবাদ দিতে চাই। পাকিস্তান ও কাশ্মীর থেকে যাঁরা মাঠে এসে আমাদের সমর্থন দিয়েছেন, তাঁদেরও অনেক ধন্যবাদ। ভারতে আমাদের ভালোভাবে দেখভালো করার জন্য বিসিসিআইকেও ধন্যবাদ জানাচ্ছি।’ আফ্রিদির এই মন্তব্যও সৃষ্টি করতে পারে নতুন উত্তেজনার।

দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দেশ, ভারত ও পাকিস্তানের রাজনৈতিক দ্বন্দ্বের কারণে এবারের বিশ্বকাপে অংশগ্রহণই ছিল অনিশ্চয়তার মুখে। অনেক নাটকীয়তার পর একেবারে শেষমুহূর্তে ভারতে এসে পৌঁছেছিলেন আফ্রিদিরা। এবং শুরু থেকেই আফ্রিদি সমালোচিত হয়েছেন নানা মন্তব্যের কারণে। ভারতে পৌঁছে প্রথমে পাকিস্তানের অধিনায়ক বলেছিলেন, ‘পাকিস্তানের চেয়েও ভারতে বেশি ভালোবাসা পাই।’ এই মন্তব্যের কারণে আফ্রিদির তীব্র সমালোচনা হয়েছিল পাকিস্তানে। আর কাশ্মীর সংক্রান্ত মন্তব্যের কারণে আফ্রিদি নিন্দা কুড়িয়েছেন ভারতে।

ভারত ও পাকিস্তানের রাজনৈতিক দ্বন্দ্বের অন্যতম প্রধান কারণ কাশ্মীর। এই ভূখণ্ডের দখল নিয়ে বেশ কয়েকবার যুদ্ধেও জড়িয়েছে প্রতিবেশী দুই দেশ।