বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন বা বাফুফের ফ্র্যাঞ্চাইজ-ভিত্তিক ফুটবল টুর্নামেন্ট আয়োজনের পরিকল্পনা অনেক দিনের। কিন্তু নানা কারণে এই প্রতিযোগিতা মাঠে নামাতে পারছিল না তারা। শেষ পর্যন্ত আনুষ্ঠানিক ঘোষণা দিয়েছে বাফুফে। আগামী নভেম্বরে ফ্র্যাঞ্চাইজ-ভিত্তিক ফুটবল বাংলাদেশ সুপার লিগ (বিএসএল) মাঠে গড়াবে। 

এই টুর্নামেন্টের স্বত্ব আগামী ১৫ বছরের জন্য সাইফ পাওয়ারটেকের কাছে বিক্রি করেছে বাফুফে। এ জন্য তারা বাফুফেকে দেবে ৩৫ কোটি টাকা। পুরো টুর্নামেন্ট আয়োজনের সব দায়িত্ব থাকবে এই প্রতিষ্ঠানের। মঙ্গলবার রাজধানীর একটি হোটেলে দুই পক্ষের মধ্যে চুক্তি স্বাক্ষর হয়েছে।

দল এবং ভেন্যু এখনো ঠিক না হলেও ছয় থেকে আটটি দল এবং দেশের পাঁচ থেকে ছয়টি ভেন্যুতে এই প্রতিযোগিতা আয়োজনের পরিকল্পনা আয়োজকদের।  

চুক্তি স্বাক্ষর অনুষ্ঠানে ছিলেন বাণিজ্যমন্ত্রী তোফায়েল আহমেদ। টুর্নামেন্টের সাফল্য কামনা করে তিনি বলেন, ‘আশা করি ফুটবলের উন্নয়নে এই টুর্নামেন্ট বড় ভূমিকা রাখবে। আগামী বাজেটে ফুটবলের উন্নয়নে কিছু বরাদ্দের জন্য প্রধানমন্ত্রী ও অর্থমন্ত্রীকে আমি অনুরোধ করব। ফুটবলকে এগিয়ে নিতে যতটুকু সম্ভব সহযোগিতা করব আমি।’    

বাফুফে সভাপতি কাজী সালাউদ্দিন সবার সহযোগিতায় বিএসএল সফলভাবে আয়োজনে আশাবাদী, ‘আমরা অনেকদিন ধরেই চেষ্টা করে আসছিলাম এই টুর্নামেন্ট আয়োজনের। কিন্তু স্পন্সর না পাওয়ায় মাঠে নামাতে পারছিলাম না। ফুটবলের পাশে দাঁড়ানোয় সাইফ পাওয়ারটেককে ধন্যবাদ। আশা করি এই প্রতিযোগিতা সফলভাবে আয়োজন করতে পারব।’  

সাইফ পাওয়ারটেকের ব্যবস্থাপনা পরিচালক তরফদার মোহাম্মদ রুহুল আমিন বলেন, ‘ফ্র্যাঞ্চাইজ-ভিত্তিক ফুটবল টুর্নামেন্ট দেশের ফুটবলের উন্নয়নে বড় একটা ভূমিকা রাখবে বলে আমার বিশ্বাস। এই প্রতিযোগিতার মাধ্যমে ফুটবল হারানো জনপ্রিয়তা ফিরে পাবে বলে মনে করি। ফুটবলের পাশে থাকতে পেরে আমরা গর্বিত।’