আর্সেনাল শেষবারের মতো ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা জিতেছিল ২০০৪ সালে। এর পর বেশ কয়েকবার কাছাকাছি গেলেও শেষ হাসি হাসতে পারেনি গানাররা। এ জন্য প্রায়ই বেশ সমালোচনার মুখে পড়তে হয় কোচ আর্সেন ওয়েঙ্গারকে। তবে এবারের মৌসুমে সব সমালোচনার জবাব দিয়ে দিতে পারে আর্সেনাল। সোমবার লিগের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে ম্যানচেস্টার সিটিকে ২-১ গোলে হারিয়ে শিরোপা জয়ের স্বপ্ন জোরদার করেছে ওয়েঙ্গারের শিষ্যরা।

ম্যানচেস্টার সিটির মাঠে দারুণ এই জয় দিয়েও অবশ্য শীর্ষস্থান দখল করতে পারেনি আর্সেনাল। ১৭ ম্যাচ শেষে ৩৬ পয়েন্ট নিয়ে তারা আছে দ্বিতীয় স্থানে। প্রথম স্থানে থাকা লিস্টার সিটির সংগ্রহ ৩৮ পয়েন্ট। তিন নম্বরে থাকা ম্যানচেস্টার সিটির সঙ্গে অবশ্য পয়েন্ট ব্যবধান অনেকখানিই বাড়িয়ে নিতে পেরেছে আর্সেনাল। ৩২ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় স্থানে আছে ম্যানসিটি।

নিজেদের মাঠে প্রায় পুরো ম্যাচেই ম্যানসিটি খেলেছে দাপুটে ফুটবল। বারবার আর্সেনালের রক্ষণভাগে চালিয়েছে জোরালো আক্রমণ। কিন্তু গোল করার কাজটা অনেক ভালোমতো করতে পেরেছে গানাররা। ৩৩ মিনিটে মেসুত ওজিলের পাস থেকে বল পেয়ে ম্যাচের প্রথম গোলটি করেছিলেন থিও ওয়ালকট। প্রথমার্ধের শেষ মুহূর্তে আরেকটি গোল করে আর্সেনালকে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে দেন অলিভার জিরু। অনেক চেষ্টার পর ৮২ মিনিটে একটি গোল শোধ করতে সক্ষম হন ম্যানসিটির ইয়াইয়া তোরে।

দারুণ এই জয়ের পর শিরোপা জয়ের বিশ্বাস আরো দৃঢ় হয়েছে বলে মন্তব্য করেছেন আর্সেনালের কোচ ওয়েঙ্গার। তবে বাকিটা সময়ও ভালোভাবে খেলে যাওয়ার প্রতি জোর দিয়েছেন তিনি, ‘আমরা শিরোপা জিততে পারব, এটা বলার সময় এখনই আসেনি। কিন্তু এটা আমাদের বিশ্বাস আরো পাকাপোক্ত করেছে।’