জমজমাট হয়ে উঠেছে বিপিএলের সেরা চারে ওঠার লড়াই। খুলনা টাইটানসকে হারিয়ে গতকাল পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে উঠে যায় কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ানস। কিন্তু ঠিক পরের ম্যাচেই ঢাকা ডায়নামাইটসকে হারিয়ে মাশরাফির রংপুর তাদের দুইয়ে নামিয়ে দেয়। এদিকে পরশু দিন পর্যন্ত লিগে সবার ওপরে থাকা চিটাগং ভাইকিংস এখন তিন নম্বরে। আজ আগুন লড়াইয়ে দুই নম্বরে থাকা ভিক্টোরিয়ানদের মোকাবিলা করতে হবে তাদের। আজকের ম্যাচের জয়ী দল আবার শীর্ষে উঠে যাবে।

চট্টগ্রামে নিজেদের মাটিতে এসে রংপুর আর রাজশাহীর কাছে পরপর দুই ম্যাচে হেরেছে ভাইকিংসরা। সপ্তম ম্যাচ পর্যন্ত প্রায় অজেয় মনে হওয়া মুশফিকুর রহিমের দল দুটো ম্যাচেই ইনজুরি আক্রান্ত দক্ষিণ আফ্রিকান অলরাউন্ডার রবি ফ্রাইলিঙ্কের সার্ভিস মিস করেছে। তাদের সামনে সুযোগ এসেছে আবার শীর্ষস্থান পুনরুদ্ধারের। আজ কুমিল্লাকে হারাতে পারলে আবার শীর্ষে চলে যাবে তারা। টপ ফর্মে থাকা অধিনায়ক মুশফিক নয় ম্যাচে ৩২১ রান করে রাইলি রুশোর পর টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান স্কোরার। তরুণ ইয়াসির আলিও আছেন দারুণ ফর্মে।

তবে দলের বোলিং আক্রমণটা মুশফিকের আপাত দুর্ভাবনার কারণ। গত দুই ম্যাচে, বিশেষ করে ডেথ ওভারে বল হাতে ব্যর্থ হয়েছেন বোলাররা। ফ্রাইলিঙ্ক দলে ফিরে এলে অবশ্য ধার বাড়বে কিছুটা। দলের কম্বিনেশনটা ঠিকঠাক করে ব্যাটিংয়ের ধারাবাহিকতা ধরে রাখার পাশাপাশি বোলাররা পুরোনো ছন্দে ফিরলে আজ আবার জয়ের ধারায় ফিরবে দল, ভাইকিংস সমর্থকদের প্রত্যাশা এমনই।

অন্যদিকে, স্টিভেন স্মিথ দুই ম্যাচ খেলে চলে যাওয়ার পর ইমরুল কায়েস কুমিল্লার অধিনায়কত্ব পান। ব্যাট হাতে সেরা ফর্মে না থাকলেও কাপ্তানি খারাপ করছেন না তিনি। তাঁর অধিনায়কত্বে সাত ম্যাচের পাঁচটিতেই জিতেছে দল। গতকাল খুলনার বিপক্ষে ক্যারিবিয়ান ওপেনার এভিন লুইস করেছেন বিস্ফোরক এক সেঞ্চুরি। আর পাকিস্তানের ওয়াহাব রিয়াজ বল হাতে করেছেন হ্যাটট্রিক। অলরাউন্ডার থিসারা পেরেরা আর শহিদ আফ্রিদিও ব্যাট অথবা বল হাতে অবদান রাখছেন দলের জয়ে। অন্যান্য বোলারও বেশ নিখুঁত বল করছেন। যথেষ্ট ভারসাম্যপূর্ণ দলটার একমাত্র দুর্ভাবনা ব্যাট হাতে টপঅর্ডারের দেশি তারকাদের অফফর্ম। আজ খুঁটিনাটি দুর্বলতা কাটিয়ে উঠলে জয় নিয়ে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে যাওয়ার সুযোগ পাবে তারা।

তবে চিন্তা-দুশ্চিন্তা যাই হোক, জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে আজ দুপুর দেড়টায় দুই দলের আগুন লড়াই দেখার অপেক্ষাতেই আছেন বিপিএলের দর্শকরা।