‘অবিশ্বাস্য প্রত্যাবর্তন’—এ ছাড়া আর কোনো ভাষায় এ জয়ের বর্ণনা বোধ হয় অসম্ভব। সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে বুধবার রাতে ম্যানচেস্টার সিটিকে ৩-১ গোলে (দুই লেগ মিলিয়ে ৬-৫) হারিয়ে চ্যাম্পিয়নস লিগের ফাইনালে উঠে গেছে রিয়াল মাদ্রিদ। ফাইনালে তাদের প্রতিপক্ষ লিভারপুল। ম্যাচের ৮৯ মিনিট পর্যন্ত ১-০ গোলে পিছিয়ে থাকা রিয়ালের রোমাঞ্চকর জয়ের নেপথ্যে ২১ বছর বয়সি ব্রাজিলীয় তারকা রদ্রিগো সিলভা।

সেমিফাইনালের প্রথম লেগে ঘরের মাঠে রিয়ালকে ৪-৩ গোলে হারিয়েছিল ম্যান সিটি। ফাইনালে ওঠার জন্য বুধবার করিম বেনজেমাদের অন্তত দুই গোলের ব্যবধানে জিততেই হতো। কিন্তু, ম্যাচের ৭৩ মিনিটে উলটো বিপর্যয় নেমে আসে রিয়াল শিবিরে। ম্যান সিটিকে গোল এনে দেন রিয়াদ মাহরেজ।

কিন্তু, কে ভেবেছিল ম্যাচের ছবিটা নাটকীয়ভাবে বদলে যাবে? ম্যাচের ৯০ মিনিটে বেনজেমার পাস থেকে গোল করেন বদলি নামা রদ্রিগো। এক মিনিটের মধ্যেই ম্যান সিটি ডিফেন্ডারদের ভুলে হেডে রিয়ালকে ২-১ গোলে এগিয়ে দেন এ ব্রাজিলীয় তারকা। দুই লেগ মিলিয়ে ফল তখন ৫-৫ হওয়ায় ম্যাচ গড়ায় অতিরিক্ত সময়ে। এরপর ৯৫ মিনিটে পেনাল্টি থেকে ব্যবধান ৩-১ করেন বেনজেমা।

এর আগে চ্যাম্পিয়নস লিগের সেমিফাইনালের ফিরতি লেগে গত মঙ্গলবার রাতে ভিয়ারিয়ালের বিপক্ষে ৩-২ গোলে জয় তুলে নিয়ে ফাইনালে ওঠে ইয়ুর্গেন ক্লপের দল। এর আগে অ্যানফিল্ডে প্রথম লেগেও জিতেছিল তারা। দুই লেগ মিলিয়ে ৫-২ গোলের অগ্রগামিতায় ফাইনালের টিকেট পেয়ে যায় ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের দলটি।

এদিকে, ফাইনালে প্রতিপক্ষ হিসেবে স্প্যানিশ ক্লাব রিয়াল মাদ্রিদকে চান বলে আগেই জানিয়ে রেখেছিলেন লিভারপুল তারকা মোহাম্মদ সালাহ। লিভারপুল তারকা বলেন, ‘ফাইনালে আমি মাদ্রিদের বিপক্ষে খেলতে চাই। সত্যি বলতে, ম্যানচেস্টার সিটি খুব শক্ত দল। এ মৌসুমে তাদের বিপক্ষে কয়েকটি ম্যাচ খেলেছি। তবে, আমার ব্যক্তিগত ইচ্ছা জানতে চাইলে বলব, রিয়াল মাদ্রিদের মুখোমুখি হতে চাই।’

রিয়ালকে চাওয়ার আরেকটি কারণও আছে সালাহর। কারণ ২০১৮ সালের ফাইনালে এ রিয়ালের কাছে হেরেই শিরোপা হাতছাড়া হয়েছিল তাদের। ওই ফাইনালে জিনেদিন জিদানের অধীনে লিভারপুলকে ৩-১ গোলে হারিয়ে শিরোপা উঁচিয়ে ধরে স্প্যানিশ ক্লাবটি। আর, প্রতিপক্ষের খেলোয়াড়ের বাজে ফাউলে চোট পান সালাহ। যার কারণে চোখের জলে মাঠ ছাড়তে হয় মিসরীয় তারকাকে। তাই, এবার সে প্রতিশোধটাও নিতে চান লিভারপুল ফরোয়ার্ড।

২০১৭-’১৮ মৌসুমে লিভারপুলকে হারিয়ে ১৩তম চ্যাম্পিয়নস লিগ জিতেছিল রিয়াল। এবার কী সে ইতিহাসের পুনরাবৃত্তি হবে? আগামী ২৮ মে প্যারিসে হবে চ্যাম্পিয়নস লিগের মেগা ফাইনাল।