গত জুলাইয়ে কোপা আমেরিকার সেমিফাইনালে এই ব্রাজিলের কাছে হেরেই শিরোপার স্বপ্ন ভেঙেছিল আর্জেন্টিনার। চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী সেই ব্রাজিলকে পেয়েই যেন উজ্জীবিত হয়ে উঠল লিওনেল মেসিরা। প্রীতি ফুটবল ম্যাচে তাদের হারিয়ে যেন সেই প্রতিশোধ নিয়েছে তারা।

শুক্রবার দিবাগত রাতে সৌদি আরবের কিং সাউদ ইউনিভার্সিটি স্টেডিয়ামে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীর লড়াইয়ে আর্জেন্টিনা ১-০ গোলে জিতেছে। ম্যাচের প্রথমার্ধেও এক গোলে এগিয়ে ছিল মেসিরা।

ম্যাচের ১৩ মিনিটে আর্জেন্টিনার হয়ে একমাত্র গোলটি করেন মেসি। বল নিয়ে ডি-বক্সে ঢুকলেই  মেসিকে ফাউল করেন আলেক্স সান্দ্রো। রেফারি পেনাল্টির নির্দেশ দেন। পেনাল্টিতে মেসির দুর্বল শট রুখে দিয়েছিলেন ব্রাজিল গোলরক্ষক আলিসন। কিন্তু বল নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারেননি তিনি। ছুটে গিয়ে আলগা বল আলতো জালে বল পাঠান আর্জেন্টিনা অধিনায়ক।

ম্যাচে পেনাল্টি পেয়েছিল ব্রাজিলও। নবম মিনিটে ডি-বক্সে গাব্রিয়েল জেসুসকে আর্জেন্টিনার মিডফিল্ডার লেয়ান্দ্রো পারেদেস ফাউল করলে পেনাল্টির বাঁশি বাজান রেফারি। জেসুসের পেনাল্টি শট পোস্টের বাইরে কানায় লেগে চলে যায়।

এদিকে কোপা আমেরিকা কাপ চলার সময় আয়োজকদের বিরুদ্ধে দুর্নীতির অভিযোগ তোলায় আন্তর্জাতিক ফুটবলে তিন মাস নিষিদ্ধ হয়েছিলেন মেসি। আয়োজক ও রেফারিরা ব্রাজিলকে শিরোপা জেতাতে ‘দুর্নীতি করেছে’ বলেও মন্তব্য করেছিলেন তিনি।

অনেকদিন পর মাঠে ফিরে আবার দলকে জেতাতে গুরুত্বপূর্ণ অবদান  রাখেন মেসি। তাঁর দারুণ গোলেই জয় পায় তাঁর দল।