জিতলে সেমিফাইনাল, হারলে বাড়ি। কোয়ার্টার ফাইনালের সমীকরণ এমনই হয়। সবটুকু উজাড় করে টিকে থাকার লড়াইয়ে নামে প্রতিটি দল। ২২ জন মিলে চেষ্টায় থাকে প্রতিপক্ষের ভুল বের করে সুযোগ নেওয়ার। মরক্কো তা কাজে লাগিয়েছে, অন্তত প্রথমার্ধে।

আল থুমামা স্টেডিয়ামে প্রথমবার সেমিফাইনাল খেলার স্বপ্ন বুকে নিয়ে পর্তুগালের বিপক্ষে মাঠে নামে মরক্কো। ইউসেফ এন-নেসারির গোলে ১-০ লিড নিয়ে প্রথমার্ধ শেষ করেছে মরক্কো। 

শেষ ষোলোতে স্পেনকে ট্রাইবেকারে অবিশ্বাস্যভাবে হারিয়ে ইতিহাসে প্রথমবার শেষ আটে ওঠে আফ্রিকান দলটি। শেষ ষোলোতে সুইজারল্যান্ডকে নিয়ে ছেলেখেলা করে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠে আসে পর্তুগাল। শেষ আটের প্রথমার্ধে জোয়াও ফেলিক্স দুটো শট নিলেও তা ব্যর্থ হয়। শুরু থেকে আক্রমণ শানালেও গোল পায়নি।

৪২ মিনিটে সতীর্থদের পাস পেয়ে আক্রমণে গিয়ে গোল করে মরক্কোকে এগিয়ে নেন এন-নেসারি। বাম প্রান্ত থেকে ইয়াহিয়া আত্তিয়াতের ক্রস খুঁজে নেয় নেসারির মাথা। সুযোগ কাজে লাগাতে ভুল করেননি মরক্কান সেন্টার ফরোয়ার্ড। 

গোল দিয়ে থেমে থাকেনি মরক্কো। ধার বাড়ায় আক্রমণের। প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ে ইয়াহিয়া নিজে শট নেন পর্তুগিজ গোলমুখে। গোল খেয়ে পর্তুগাল পাল্টা আক্রমণে উঠেও কমাতে পারেনি ব্যবধান। এক গোলে পিছিয়েই তাই বিরতিতে যায় পর্তুগিজরা।