লালমনিরহাটে ৯টি হিমাগারের ভাড়া বৃদ্ধির প্রতিবাদে মহাসড়কে আলু ফেলে সড়ক অবরোধ ও মানববন্ধন করেছেন কৃষকরা। আজ শনিবার (১ মার্চ) বেলা সাড়ে ১১টায় সদর উপজেলার মহেন্দ্রনগর বাজার সংলগ্ন মহাসড়কে আলু মাটিতে ফেলে প্রায় দুই ঘণ্টাব্যাপী এ মানববন্ধন করেন তারা। এ সময় লালমনিরহাট-রংপুর মহাসড়কের দুই পাশে শত শত যানবাহন আটকা পড়ে যানজটের সৃষ্টি হয়।

গত বছর ৬০ কেজির এক বস্তা আলু হিমাগারে সংরক্ষণের ভাড়া ছিল ৩৫০ টাকা। কিন্তু চলতি বছরে হিমাগার কর্তৃপক্ষ কোনো প্রকার ঘোষণা ছাড়াই এক বস্তা আলুর ভাড়া ৪৮০ টাকা নির্ধারণ করায় প্রান্তিক কৃষকরা দিশাহারা হয়ে পড়েন।

আলু সংরক্ষণে হিমাগারের বাড়তি ভাড়া বাতিলের দাবিতে আয়োজিত মানববন্ধনে বক্তব্য দেন সাবেক উপজেলা পরিষদের ভাইস চেয়ারম্যান মহিউদ্দিন আহম্মেদ লিমন, কৃষক প্রতিনিধি নুরনবী মোস্তফা, সাওয়ার সরকার লিংকন, জাহাঙ্গীর আলম, আ. সামাদ, আজিজুল হক, বেলায়েত হোসেন ও ফয়সাল হোসেনসহ অন্যান্যরা।

মানববন্ধনে কৃষক ও ব্যবসায়ী প্রতিনিধিরা বলেন, চলতি মৌসুমে আলু উৎপাদনের খরচ কয়েকগুণ বেড়েছে। এবার আলুর বীজ, সার, কীটনাশক কিনে উৎপাদন করতে গিয়ে মূল্য আগের তুলনায় অনেক বেশি পড়েছে। তার ওপর হিমাগারের ভাড়া বৃদ্ধি করায় কৃষকদের জন্য আলু সংরক্ষণ করা প্রায় অসম্ভব হয়ে উঠেছে। এমনিতেই আলুর দাম কম, তার ওপর হিমাগারের ভাড়া অযৌক্তিকভাবে বাড়িয়ে কৃষকদের সংকটে ফেলে দেওয়া হয়েছে। এতে করে প্রান্তিক চাষিরা মারাত্মক ক্ষতির মুখে পড়বেন। যার প্রভাব পুরো অর্থনীতিতে পড়বে। ভাড়া বৃদ্ধি করাটা সরাসরি কৃষকদের বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র। যদি অবিলম্বে ভাড়া বৃদ্ধির ঘোষণা প্রত্যাহার করা না হয়, তাহলে আরও বড় আন্দোলনের ডাক দেওয়া হবে বলে জানান সাধারণ কৃষকরা।