মধ্য আফ্রিকান প্রজাতন্ত্রের রাজধানী বানগুইয়ে অতিরিক্ত যাত্রীবোঝাই একটি নৌকা নদীতে ডুবে কমপক্ষে ৫৮ জন নিহত হয়েছে। তারা একটি শেষকৃত্যের অনুষ্ঠানে যোগ দেওয়ার উদ্দেশ্যে রওনা করেছিল। দেশটির সিভিল প্রটেকশন বিভাগের প্রধান থমাস দিমাসে এ তথ্য জানিয়েছেন। খবর এএফপির।

এ বিষয়ে দেশটির রেডিও গুইরাকে থমাস দিমাসে বলেন, ‘আমরা ৫৮টি মরদেহ উদ্ধার করতে সমর্থ হয়েছি। আমরা জানি না কতজন লোক এখনও পানির নিচে রয়ে গেছে।’

প্রত্যক্ষদর্শীদের দেওয়া তথ্য ও সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে প্রচারিত ভিডিও থেকে দেখা যায়, কাঠের নৌকাটিতে ৩০০ জনের বেশি যাত্রী ছিল। শুক্রবার (১৯ এপ্রিল) মোপোকো নদীতে নৌকাটি যখন ডুবে যায়, তখন যাত্রীদের কেউ দাঁড়িয়ে ছিলেন, আবার কেউ কাঠের কাঠামোর ওপর বসেছিলেন।

নৌযানটি নিয়ে যাত্রীরা রাজধানী বানগুই থেকে ৪৫ কিরোমিটার দূরে মাকোলোতে গ্রাম প্রধানের শেষকৃত্যের অনুষ্ঠানে যাচ্ছিলেন। তবে নৌকাটি ঘাট থেকে ছাড়ার পরপরই সমস্যা দেখা দিতে থাকেএবং একপর্যায়ে নৌকাটি ডুবে যায়। ঘটনার ৪০ মিনিট পর উদ্ধারকর্মীরা ঘটনাস্থলে পৌঁছেন।

গতকাল শনিবার সরকারের মুখপাত্র ম্যাক্সিম বালালৌ বলেন, ‘সরকার প্রিয়জন হারানো শোকসন্তপ্ত পরিবারের প্রতি গভীর সমবেদনা জানিয়েছে এবং দুর্ঘটনার কারণ অনুসন্ধানে তদন্ত শুরু হচ্ছে।’

দেশটির সিভিল প্রটেকশন বিভাগের কোনো দলকে অবশ্য গতকাল ঘটনাস্থলে দেখা যায়নি। নিখোঁজদের আত্মীয়স্বজনেরা নৌকা ভাড়া করে তল্লাশি চালিয়ে যাচ্ছে।

দেশটির বিভিন্ন বিরোধী দলও শোকাহত পরিবারগুলোর প্রতি সংহতি জানিয়েছে এবং দেশজুড়ে শোক পালনের ডাক দিয়েছে।