এর পর থেকে হয়তো কাঠবিড়ালিকে নিয়ে সমালোচনা করার আগে অবশ্যই দ্বিতীয়বার ভাববেন শিকাগোর ওয়ার্ড কাউন্সিলর হাওয়ার্ড ব্রুকিনস। কাঠবিড়ালি যে কতটা ‘আক্রমণাত্মক’ হতে পারে সে সম্পর্কে ব্রুকিনসের কোনো ধারণাই ছিল না। তিনি ‘কাঠবিড়ালি ভয়ঙ্কর হতে পারে’ এমন সমালোচনা করেছিলেন শুধু।

আর এর মাশুল যে এভাবে দিতে হবে তা কখনোই ভাবেননি ব্রুকিনস। কারণ ওই বক্তব্যের কিছুদিন পরেই ‘আত্মঘাতী’ কাঠবিড়ালির হামলায় দুর্ঘটনার কবলে পড়ে মাথার খুলি ভেঙে হাসপাতালে যেতে হয়েছে তাঁকে।

গত অক্টোবরে শিকাগো ২১ নম্বর ওয়ার্ডের কাউন্সিলর হাওয়ার্ড ব্রুকিনস এক বক্তৃতায় ‘আক্রমণাত্মক কাঠবিড়ালি’ নিয়ে কথা বলেন। এ সময় নগরীর আবর্জনার স্তূপের মধ্যে পড়ে থাকা ক্যান থেকে খাবার খাওয়ায় ভয়ঙ্কর এই প্রাণীর সমালোচনা করেন তিনি।

এরপর গত ১৩ নভেম্বর সাইকেলে করে যাওয়ার সময় হুট করেই একটি কাঠবিড়ালি তাঁর সাইকেলের সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ে। আর তখনই ঘটে বিপত্তি। কাঠবিড়ালিটি সাইকেলের সামনের চাকার স্পোকের মধ্যে জড়িয়ে যায়। এতে করে সাইকেল থেকে পড়ে গিয়ে মাথায় প্রচণ্ড আঘাত পান ব্রুকিনস। জ্ঞান ফিরে তিনি নিজেকে আবিষ্কার করেন হাসপাতালের বেডে।

ব্রুকিনস বলেন, ‘কাঠবিড়ালির এই আক্রমণের আমি অন্য কোনো কারণ ভাবতে পারছি না। এটি ছিল প্রতিশোধ নেওয়ার জন্য আত্মঘাতী বোমারুর মতো।’ 

এদিকে, দুর্ঘটনার পর সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ফেসবুকে একটি ছবি পোস্ট করেছেন ব্রুকিনস। শুধু তাই নয় অন্যদের সচেতন করতে তিনি ছবিটিকে তাঁর ফেসবুক প্রোফাইলের কাভারফটোও করেছেন। যাতে করে পুনরায় কাউকে এমন কাঠবিড়ালি বিড়ম্বনায় পড়তে না হয়।

ব্রুকিনস এই দুর্ঘটনা নিয়ে দেওয়া একটি পোস্টে জানিয়েছেন, তাঁর এই গুরুতর আঘাত যতদিন না সেরে ওঠে, ততদিন তিনি সামনের দিনে কোনো অনুষ্ঠানে যোগ দিতে পারছেন না।