যুক্তরাষ্ট্রের বিদায়ী ফার্স্ট লেডি মিশেল ওবামাকে ‘উল্লুক’ বলে অভিহিত করেছেন ফ্লোরিডা অঙ্গরাজ্যের ক্লে কাউন্টির দুই কর্মকর্তা।

কাউন্টির এক কর্মচারী ফেসবুক পোস্টে মিশেল ওবামাকে ‘জুতা পরা উল্লুক’-এর সঙ্গে তুলনা করার পর ওয়েস্ট ভার্জিনিয়া অঙ্গরাজ্যের জ্যেষ্ঠ কর্মকর্তারা বিতর্কে জড়িয়ে পড়েছেন।

ক্লে কাউন্টির উন্নয়ন করপোরেশনের পরিচালক পামেলা রামসে টেলর নির্বাচনে ডোনাল্ড ট্রাম্পের বিজয় উদযাপন উপলক্ষে ফেসবুকে এই পোস্ট দেন। তিনি লিখেন, ‘এটি দুর্দান্ত হবে, একজন উপযুক্ত, সুন্দরী, মর্যাদাপূর্ণ ফার্স্ট লেডি হোয়াইট হাউসে ফিরে আসছেন।’

পামেলা রামসে টেলর আরো লিখেন,‘আমি একটি জুতা পরা উল্লুককে দেখতে দেখতে ক্লান্ত।’ পরে এই পোস্টটি তাঁর ফেসবুক থেকে মুছে ফেলা হয়। এ ছাড়া ‘দিনটা শুধু আমার হয়ে গেল’ এমন পোস্ট লিখে ক্লের মেয়র বেভারলি হোয়ালিংও বিতর্কে জড়িয়ে পড়েন।

উভয় কর্মকর্তাই তাঁদের মন্তব্যের জন্য চাপের মধ্যে রয়েছেন। অনেকে এসব মন্তব্যকে ‘জঘন্য’ ও ‘বর্ণবাদী’ বলে অভিহিত করেছেন।

মিসেস টেলর ওই পোস্টের জন্য ক্ষমা চেয়েছেন এবং প্রকাশ্যে বিবৃতিতে দাবি করেছেন, বর্ণবাদের উদ্দেশ্য থেকে তাঁরা এই কাজ করেননি।

হোয়েলিং ওয়াশিংটন পোস্টকে বলেছেন,‘বর্ণবাদের উদ্দেশ্য থেকে কোনোভাবেই আমার এই মন্তব্য হতে পারে না। হোয়াইট হাউসে পরিবর্তনের জন্য আমি আমার দিনটিকে উল্লেখ করেছিলাম! এতে যদি কোনো কঠিন অনুভূতি সৃষ্টি হয়ে থাকে তাহলে আমি আন্তরিকভাবে দুঃখিত! যাঁরা আমাকে চেনেন, তাঁরা জানেন আমি কোনোভাবেই বর্ণবাদী নই! আবারও, আমি এই অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনা থেকে পরিত্রাণ পাওয়ার জন্য ক্ষমাপ্রার্থী!’

টেলর তাঁর মন্তব্য লেখা পৃষ্ঠাটি মুছে ফেলার আগে ফেসবুক অ্যাকাউন্টে ক্ষমা প্রার্থনা করেছেন।

উভয় কর্মকর্তাকে বরখাস্ত করার জন্য একটি পিটিশনের আহ্বান করা হয়েছে। স্থানীয় আজ মঙ্গলবার তাতে  প্রায় ৮৫ হাজার সই পড়েছে।

যুক্তরাষ্ট্রে প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে ডোনাল্ড ট্রাম্প জয়ী হওয়ার পর বর্ণবাদী ঘটনা সারা দেশে ছড়িয়ে পড়েছে। এখন লেখার সময়, ২০০ জনেরও বেশি ঘটনার কথা বিশেষজ্ঞরা প্রতিবেদন করেছে। মন্তব্যের জন্য ক্লে কাউন্টির কর্মকর্তাদের সঙ্গে যোগাযোগ করেছে ইনডিপেন্ডেন্ট।