উপলক্ষ বড়দিন। খাওয়া-দাওয়া, ছোটাছুটি, ফুর্তি—কত পরিকল্পনাই তো থাকে। প্রতিবছরের মতো এবারও হয়তো সেভাবেই দিনটি উদযাপনের চিন্তা করেছিল যুক্তরাষ্ট্রবাসী। কিন্তু কয়েক ঘণ্টার ঝড়ে ওলটপালট হয়ে গেছে সবকিছু।

স্থানীয় সময় বৃহস্পতিবার দেশটির দক্ষিণাঞ্চলীয় কিছু অঙ্গরাজ্যে বেশ কয়েকটি ঝড় হয়েছে। এতে কমপক্ষে ১১ জন নিহত হয়েছেন। আহত হয়েছেন আরো বহু মানুষ। ঝড়ে বিধ্বস্ত বাড়িঘরের নিচে চাপা পড়ে থাকার আশঙ্কা আছে অনেকের।

রয়টার্স-এর খবরে বলা হয়, যুক্তরাষ্ট্রের আরকানসাস, ইলিনয়, ইন্ডিয়ানা, মিসিসিপি, তিনেসি ও মিশিগানের ওপর দিয়ে ২০টি ঝড় বয়ে গেছে। এর মধ্যে মিসিসিপিতে একটি ঝড়ে শতাধিক ঘরবাড়ি বিধ্বস্ত হয়েছে। এ অঙ্গরাজ্যে ঝড়ে নিহত হয়েছেন সাতজন।

মিসিসিপির গভর্নর ফিল ব্রায়ান্ট অঙ্গরাজ্যটিতে জরুরি অবস্থা ঘোষণা করেছেন। তিনি জানান, মিসিসিপির ওপর দিয়ে ১৪টি ঝড় গেছে।

ঝড়ে তিনেসিতে নিহত হয়েছে তিনজন। আর আরকানসাসে প্রাণহানি হয়েছে আরেকজনের।

ঝড়ের কারণে বিভিন্ন অঙ্গরাজ্যে বিমানের পাঁচ শতাধিক ফ্লাইট বাতিল বা নতুন সময় নির্ধারণ করা হয়েছে। উদ্ভূত পরিস্থিতিতে গাড়ি ব্যবহার করেই ভ্রমণ করতে হবে যুক্তরাষ্ট্রের বেশির ভাগ বাসিন্দাকে।