লিওনেল মেসির ফেরার আভাসটা গতকালই দিয়েছিলেন ইন্টার মায়ামির সহকারী কোচ হাভিয়ের মোরালেস। আর্জোইন্টাইন এই সুপারস্টার ম্যাচে ফিরেই জয়ের নায়ক বনে গেলেন। অধিনায়কের জাদুকরি খেলাতেই লিগ কাপের ফাইনালে উঠল মায়ামি। পিছিয়ে পড়া ম্যাচে মেসির জোড়া গোলেই শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে জায়গা করে নিয়েছে ফ্লোরিডার ক্লাবটি।  

আজ বুধবার (২৮ আগস্ট) সকালে চেজ স্টেডিয়ামে অরলান্ডো সিটিকে ৩-১ গোলে হারিয়ে লিগস কাপের ফাইনাল নিশ্চিত করেছে ইন্টার মায়ামি। রোববার শিরোপা লড়াইয়ে তারা মুখোমুখি হবে সিয়াটল সাউন্ডার্সের।

ম্যাচের প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ে মার্কো পাসালিচের গোলে এগিয়ে যায় অরল্যান্ডো সিটি। এরপর ৭৭ মিনিট পর্যন্ত পিছিয়ে ছিল ইন্টার মায়ামি।

৭৭তম মিনিটে পেনাল্টি থেকে গোল করে মায়ামিকে সমতা ফেরান মেসি। জর্দি আলবার ক্রসে হেড দিতে গেলে বক্সে ফাউলের শিকার হন তাদেও আলেন্দে। রেফার পেনাল্টির বাঁশি বাজালে স্পট-কিক থেকে মায়ামিকে সমতায় ফেরান মেসি। এসময় ব্রেকলো লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়লে ১০ জনের দলে পরিণত হয় অরল্যান্ডো।

এরপর ৮৮তম মিনিটে জর্দি আলবার সঙ্গে ওয়ান-টু-ওয়ান খেলে বক্সের ভেতর ঢুকে দারুণ এক ফিনিশিংয়ে মায়ামিকে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে নেন মেসি। ম্যাচের যোগ করা সময়ে লুইস সুয়ারেজের সহায়তায় ব্যবধান ৩-১ করেন টেলাস্কো সেগোভিয়া। এতেই মায়ামির ফাইনাল নিশ্চিত হয়ে যায়।

গত ২ আগস্ট লিগস কাপে নেকাক্সার বিপক্ষে ডান পায়ের মাংসপেশিতে চোট পান আর্জেন্টাইন সুপারস্টার। সেই ম্যাচে মাত্র ১১ মিনিট খেলতে পারেন আটবারের ব্যালন ডি’অর জয়ী এই তারকা। হ্যামস্ট্রিং চোট থেকে সেরে ওঠার পর লিগস কাপে মাঠে নেমেই জোড়া গোল করে বাজিমাত করলেন মেসি।

যুক্তরাষ্ট্র ও মেক্সিকোর ক্লাবগুলো নিয়ে আয়োজিত হয় লিগস কাপ। টুর্নামেন্টটির তিন আসরের মধ্যে মায়ামির এটি দ্বিতীয় ফাইনাল। চ্যাম্পিয়ন দল সরাসরি জায়গা করে নিবে কনকাকাফ চ্যাম্পিয়ন্স কাপের শেষ ষোলোয়।

লিগস কাপের ফাইনালে রোববার শিরোপা লড়াইয়ে মুখোমুখি হবে ইন্টার মায়ামি ও সিয়াটল সাউন্ডার্স। সেমিফাইনালের আরেক ম্যাচে লস অ্যাঞ্জেলস গ্যালিক্সিকে ২-০ গোলে হারিয়েছে সিয়াটল।