টমাস মুলারের শৈশবের ক্লাব বায়ার্ন মিউনিখ। দীর্ঘ ২৫ বছর ক্লাবটির সঙ্গে তার পথচলা। জার্মান চ্যাম্পিয়নদের অনেক ইতিহাসের সাক্ষী তিনি। এবার সেই ক্লাবটিকেই বিদায় জানিয়ে কানাডাতে পাড়ি জমালেন মুলার। মেজর লিগ সকারের (এমএলএস) ক্লাব ভ্যাঙ্কুভার হোয়াইটক্যাপস গতকাল বুধবার (৬ আগস্ট) জানিয়েছে বায়ার্ন মিউনিখ ও জার্মানির কিংবদন্তি মুলার তাদের সঙ্গে যোগ দিয়েছে।

ভ্যাঙ্কুভার জানিয়েছে ৩৫ বছর বয়সী মুলার ২০২৫ সালের বাকি অংশ পর্যন্ত তদের সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ হয়েছে, তবে ২০২৬ সালের জন্য ‘ডেজিগনেটেড প্লেয়ার’ হিসেবে থাকার সুযোগ রয়েছে তার।

এপ্রিলে ৩৫ বছর বয়সী মুলারের বায়ার্ন ছাড়ার কথা উঠলে এমএলএসের বেশ কয়েকটি ক্লাব তাকে দলে ভেড়াতে আগ্রহ প্রকাশ করে। তবে শেষ পর্যন্ত ভ্যাঙ্কুভার হোয়াইটক্যাপসেই যোগ দিলেন তিনি। ক্লাবটিতে ১৩ নম্বর জার্সি গায়ে জড়াবেন মুলার।

মুলারকে দলে ভেড়াতে এফসি সিনসিনাটির সঙ্গে একটি চুক্তি করে ভ্যাঙ্কুভার। যেখানে মুলারের ‘ডিসকভারি রাইটস’ পেতে সিনসিনাটেকে সাধারণ বরাদ্দকৃত অর্থ হিসেবে ৩ লাখ ডলার দিতে হয়েছে তাদের। পাশাপাশি নির্দিষ্ট শর্ত পূরণ হলে অতিরিক্ত ১ লাখ ডলার দিতে হতে পারে আগামী মৌসুমে।

এমএলএসের নিয়ম অনুযায়ী কোনো এক দল যদি একজন খেলোয়াড়কে তাদের ‘ডিসকভারি তালিকায়’ অন্তর্ভুক্ত করে, তাহলে লিগের অন্য কোনো দল সেই খেলোয়াড়ের সঙ্গে চুক্তি করতে পারবে না। মুলারের সঙ্গে আলোচনার অধিকার আনুষ্ঠানিকভাবে ছিল সিনসিনাটি এফসির। তবে সূত্রের বরাত দিয়ে ইএসপিএন জানায়, এই ক্লাবটিতে যোগ দিতে অনাগ্রহের কথা গত এপ্রিলেই জানিয়ে দেন মুলার।

২০০০ সালে ১০ বছর বয়সে বায়ার্ন মিউনিখের একাডেমিতে যোগ দেন মুলার। এরপর ক্লাবটিতে কাটিয়েছেন দীর্ঘ ২৫ বছর। বায়ার্নের হয়ে রেকর্ড ৭৫৬ ম্যাচ খেলে ২৫০ গোল করার পাশাপাশি সতীর্থদের দিয়ে ২৩৮টি গোল করিয়েছেন মুলার।

বায়ার্নের হয়ে ৩৩টি শিরোপা জিতেছেন মুলার। ১৩টি বুন্দেসলিগার সঙ্গে ২টি চ্যাম্পিয়নস লিগ শিরোপা জিতেছেন এই জার্মান স্ট্রাইকার। জার্মানির জার্সিতে ১৩১টি ম্যাচ খেলে ৪৫ গোল করেছেন, ২০১৪ সালে জার্মানির বিশ্বকাপ জয়ী দলের অন্যতম সদস্য তিনি। গত বছর আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসর নেন এই জার্মান কিংবদন্তি।

ভ্যাঙ্কুভার হোয়াইটক্যাপসে যোগ দেওয়া নিয়ে মুলার বলেন, ‘আমি ভ্যাঙ্কুভারে এসে এই দলকে চ্যাম্পিয়নশিপ জয়ে সাহায্য করতে অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছি। শহর সম্পর্কে আমি অনেক ভালো কথা শুনেছি, কিন্তু সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ আমি সেখানে যাচ্ছি জেতার জন্য।’

এমএলএসের চলমান মৌসুমের মাঝেই কানাডার দল ভ্যাঙ্কুভার হোয়াইটক্যাপসে যোগ দিচ্ছেন মুলার। ২৪ ম্যাচে ১৩ জয়, ৫ হার ও ৬ ড্রতে ৪৫ পয়েন্ট নিয়ে ওয়েস্টার্ন কনফারেন্সের টেবিলে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে হোয়াইটক্যাপস । তাদের থেকে এক ম্যাচ বেশি খেলে এক পয়েন্ট বেশি নিয়ে শীর্ষস্থানে স্যান ডিয়েগো এফসি।