অনুর্ধ্ব-২০ নারী এশিয়ান কাপের বাছাইপর্বে লাওসকে ৩-১ গোলে হারিয়ে শুভ সূচনা করেছে বাংলাদেশ। অচেনা কন্ডিশনে, অচেনা প্রতিপক্ষের বিপক্ষে দারুণ ফুটবল খেলেছে সাগরিকা-মুনকিরা। কঠিন চ্যালেঞ্জ জয় করে এশিয়ান কাপের মূলপর্বে খেলার আশা বাঁচিয়ে রেখেছে। জয়ের আনন্দের সঙ্গে সঙ্গে অবশ্য শেষদিকে ডিফেন্সের ভুলে গোল হজম করার হতাশায়ও পুড়েছে বাংলাদেশ।

বাংলাদেশের চেয়ে র‌্যাঙ্কিংয়ে ২১ ধাপ এগিয়ে লাওস। এ ছাড়া খেলাটা তাদের মাঠেই। সেই চ্যালেঞ্জ জয় করায় কোচ পিটার বাটলারের প্রশংসায় ভেসেছেন আফঈদা-সাগরিকারা।

ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে ফুটবলারদের প্রশংসা করে বাটলার বলেন, ‘প্রথম ম্যাচ জেতা সবসময়ই দারুণ ব্যাপার। এতে করে আমরা পয়েন্ট পেয়েছি, পরের ম্যাচের দিকে এগিয়ে যাওয়ার অনুপ্রেরণা পাচ্ছি। আমি মনে করি, মেয়েরা আসলেই ভালো ফুটবল খেলেছে। রক্ষণ জমাট রাখতে চেয়েছে।’

শুরু থেকেই দুর্দান্ত খেলতে থাকা বাংলাদেশ গোল হজম করে ৮৬ মিনিটে। যেখানে ডিফেন্সের ভুল ছিল চোখে পড়ার মতো। বাংলাদেশের তিন ডিফেন্ডারের মাঝ দিয়ে গোল করেন লাওসের ফুটবলার। যেটা বেশ হতাশার। সেই হতাশা আড়াল করেননি কোচ পিটার বাটলারও।

বাংলাদেশের ব্রিটিশ কোচ বাটলার বলেন, ‘একটা বাজে গোল খেয়েছি আমরা, যেটা নিয়ে হতাশ ছিলাম আমি। তবে, সত্যি বলতে, আমি আসলেই মনে করি না, ওই গোল আমাদের কোনো বিপদের কারণ ছিল।’

বাটলারের অধীনে বাংলাদেশ বেশিরভাগ ম্যাচগুলোতে হাই-লাইন ডিফেন্সিং খেলে। এই ফরমেশনে অধিকাংশ সময় ডিফেন্ডাররা এগিয়ে থাকে। যে কারণে কোনো ভুল হলে শঙ্কা থেকে যায়। নিজেদের খেলা ধরন নিয়ে বাটলার বলেন, ‘আমার মনে হয়, আমরা ভালোভাবে রক্ষণ সামলেছি। কখনো কখনো একটু ঝুঁকি নিয়েছি, কিন্তু আমরা এভাবেই খেলি। কারও এটা ভালো লাগবে, কারও লাগবে না।’