ফুটবল দুনিয়ায় লিওনেল মেসি ও ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর চেয়ে বড় দ্বৈরথ দেখেনি চলতি শতাব্দী। কে সেরা সেই তর্কে ভাটা পড়লেও আবেদন কমেনি এতটুক। ইউরোপ ছেড়ে দুজনই এখন দুই মহাদেশে। তবু, তাদের ওপর থেকে চোখ সরেনি কারও।

মেসি না রোনালদো সেরা— এই প্রশ্ন বহুবার সামনে এসেছে। প্রশ্নের মুখোমুখি হয়েছেন দুই কিংবদন্তি। আরও একবার মেসির সামনে এলো সেই প্রশ্ন, এলো আলোচনা। আর্জেন্টাইন মহাতারকা অবশ্য কাউকেই এগিয়ে রাখেননি, পিছিয়েও রাখেননি নিজেদের।

ব্যালন ডি’অরের অফিসিয়াল এক্স হ্যান্ডেলে প্রকাশিত এক ভিডিওতে মেসি বরং স্মৃতি রোমন্থন করেছেন। রোনালদো কেমন, জানিয়েছেন সেটি। তাতে ফুটে উঠেছে প্রবল প্রতিপক্ষের প্রতি শ্রদ্ধা।

মেসি বলেন, ‘রোনালদোর সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা সবসময়ই দুর্দান্ত ছিল। খেলার দিক হিসেব করলে, এটি অসাধারণ। আমার মনে হয়, এই প্রতিদ্বন্দ্বিতা দুজনকেই এগিয়ে যেতে চাপ দিয়েছে। কারণ, আমরা দুজনই খুব ভালো প্রতিযোগী। সে সবসময়ই সবকিছু জিততে চাইত, আমিও। এটা আমাদের ও ফুটবল ভক্তদের জন্য ছিল সোনালি সময়।’

ইন্টার মায়ামি অধিনায়কের মতে, তারা দুজনই আরও বেশি কৃতিত্বের দাবি রাখেন। যা করেছেন দীর্ঘ সময় ধরে, তা সবার জন্য দারুণ স্মৃতি।

মেসি যোগ করেন, ‘লম্বা সময় ধরে শীর্ষে থাকার জন্য আমরা অনেক বেশি কৃতিত্বের দাবি রাখি। কেননা, শীর্ষে পৌঁছানো সহজ। জায়গাটা ধরে রাখা কঠিন। আমরা একসঙ্গে চূড়ায় ছিলাম ১০ কী ১৫ বছর হবে। এটা অনবদ্য এবং সবার জন্যই দুর্দান্ত স্মৃতি।’