প্রথমবারের মতো ফাইনালে উঠেছে বাংলাদেশ। সাফ অনূর্ধ্ব-১৬ ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপে তাই শিরোপা জয়ের দারুণ সুযোগ স্বাগতিকদের সামনে। অবশ্য বাংলাদেশের শিরোপা জয়ের পথে বড় বাধা ভারত। মঙ্গলবার সিলেট জেলা স্টেডিয়ামে ফাইনালে মুখোমুখি হবে এই দুই দল। বিকেল ৫টায় শুরু হবে ম্যাচটি।

আসরে দুই দলের এটি দ্বিতীয় দেখা। এর আগে গ্রুপ পর্বের প্রথম দেখায় বাংলাদেশ ২-১ গোলে জিতেছিল। সেই জয়ই বাংলাদেশের জন্য হতে পারে বড় প্রেরণা।

স্বাগতিক তরুণদের জন্য আরেকটি বড় প্রেরণা হতে পারে প্রথমবারের মতো ফাইনালে উঠেছে তারা। এর আগের দুই আসরে সেমিফাইনাল থেকেই বিদায় নিয়েছিল তারা। এবার তৃতীয় আসরে শিরোপার উল্লাসে মেতে ওঠার দারুণ সুযোগ।

এই সুযোগের শতভাগ কাজে লাগাতে আশাবাদী বাংলাদেশ কোচ সৈয়দ গোলাম জিলানি, ‘শক্তি ও সামর্থ্যের বিচারে দুই দলই প্রায় সমপর্যায়ে। তারপরও ফাইনালে ওঠে আর খালি হাতে ফিরতে চাই না আমরা। এই সুযোগটি শতভাগ কাজে লাগিয়েই মাঠ ছাড়তে চাই।’

অধিনায়ক শাওন হোসেনও দৃঢ় বিশ্বাসী ভারতের বিপক্ষে জয় পেতে, ‘শিরোপা জিততে হলে গ্রুপ পর্ব বা সেমিফাইনালে যে ফুটবল খেলেছি, ফাইনালে তার চেয়েও ভালো খেলতে হবে। দলের খেলোয়াড়দের আত্মবিশ্বাস বেশ ভালো জায়গায়, তাই ফাইনালেও ভালো খেলতে পারব বলে আমার বিশ্বাস। সবকিছু যদি ঠিকভাবে হয় তাহলে ভারতকে হারিয়ে শিরোপা ঘরে তুলতে পারব আমরা।’

এর আগে টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচে বাংলাদেশ ৪-০ গোলে শ্রীলঙ্কাকে হারিয়েছিল। দ্বিতীয় ম্যাচে ভারতের বিপক্ষে ২-১ গোলের জয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়েই শেষ চারে ওঠে তারা। আর সেমিতে আফগানিস্তানের বিপক্ষে ১-০ গোলে জিতে ফাইনালে ওঠে স্বাগতিকরা।