ফুটবল সৌন্দর্যের আরেক নাম ব্রাজিল। সাম্বা নৃত্যের তালে তালে বিশ্বকে মোহিত করে রাখে তারা। বিশ্বকাপ থেকে তাদের বিদায় মানে অনেকটা রঙ হারানো। হেক্সা মিশনকে বাঁচিয়ে রাখতে আজ রাত নয়টায় মাঠে নেমেছে ব্রাজিল। প্রতিপক্ষ গতবারের রানার্সআপ ক্রোয়েশিয়া। 

এডুকেশন সিটি স্টেডিয়ামে মাঠে নামার আগে ব্রাজিল আত্মবিশ্বাসী। শেষ ষোলোতে দক্ষিণ কোরিয়াকে নিয়ে ছেলেখেলা করেছেন নেইমার-রিচার্লিসনরা। যেখানে জাপানের বিপক্ষে ক্রোয়েশিয়ার জয় এসেছে ট্রাইব্রেকারে। 

লুকা মদ্রিচের নেতৃত্বে ক্রোয়েশিয়ার মাঝমাঠ যথেষ্ট শক্তিশালি। ব্রাজিল সব দিক থেকে ভারসাম্যপূর্ণ দল হওয়ায় কোচ তিতের চিন্তা কম। মঞ্চটা বিশ্বকাপ হওয়াতে প্রয়োজন বাড়তি সতর্কতা। তবে চার ম্যাচে মাত্র ২ গোল হজম করা ক্রোয়েশিয়ার রক্ষণ পরীক্ষা নেবে ব্রাজিলের আক্রমণভাগের। 

এর আগে দুই দল চারবার মুখোমুখি হয়েছে। ব্রাজিলের জয় তিনটি, একটি ড্র। বিশ্বকাপে দেখা হয়েছে দুইবার। দুটোতেই ব্রাজিলের জয়। ২০০৬ সালে ১-০ গোলে এবং ২০১৪ সালে ব্রাজিল জয়লাভ করে ৩-১ গোলে। 

আজকের ম্যাচ জিতলে নিশ্চিত হবে সেমিফাইনাল। হারলে পত্রপাঠ বিদায়৷ ব্রাজিলের হেক্সার স্বপ্ন, ক্রোয়েশিয়ার আপতত তৃতীয়বার সেমিফাইনাল নিশ্চিত করার লড়াই যে উপভোগ্য হবে, সেই ব্যাপারে দ্বিমত নেই কারও।