দক্ষিণ এশিয়ার অলিম্পিক খ্যাত আসন্ন সাউথ এশিয়ান গেমসের (এসএ) ৬২১ সদস্যের শক্তিশালী বহর পাঠাবে বাংলাদেশ। আগামী ১ থেকে ১০ ডিসেম্বর নেপালের কাঠমান্ডু ও পোখরায় অনুষ্ঠিত হবে এই গেমস। আসন্ন এই গেমসে ২৫টি ডিসিপ্লিনে অংশ নেবে বাংলাদেশের ক্রীড়াবিদরা।

ডিসিপ্লিনগুলো হচ্ছে—আরচারি, অ্যাথলেটিকস, ব্যাডমিন্টন, বাস্কেটবল, বক্সিং, সাইক্লিং, ফেন্সিং, ফুটবল, গলফ, ক্রিকেট, হ্যান্ডবল, জুডো, কাবাডি, কারাতে, খো খো, শুটিং, স্কোয়াশ, সাঁতার, টেবিল টেনিস, তায়কোয়ান্দো, টেনিস, ভলিবল, ভারোত্তোলন, কুস্তি ও উশু।

৬২১ সদস্যের বাংলাদেশ দলের মধ্যে ৫৯৫ অ্যাথলেট রয়েছেন। তাঁদের মধ্যে ২৬৩ জন পুরুষ ও ১৯৯ নারী। এ ছাড়া রয়েছেন কোচ, সেফ দ্য মিশন, ডেপুটি সেফ দ্য মিশন, ম্যানেজার, ডাক্তার ও প্রশাসনিক কর্মকর্তা।

সেফ দ্য মিশন হিসেবে বাংলাদেশ দলের নেতৃত্ব দেবেন বাংলাদেশ অলিম্পিক অ্যাসোসিয়েশনের (বিওএ) উপমহাসচিব এবং হ্যান্ডবল ফেডারেশনের সাধারণ সম্পাদক আসাদুজ্জামান কোহিনুর। ডেপুটি সেফ দ্য মিশনের দায়িত্ব পালন করবেন যুব ও ক্রীড়া মন্ত্রণালয়ের যুগ্ম সচিব ও বিওএর সদস্য মো. ওমর ফারুক ও বাংলাদেশ জুডো ফেডারেশনের সিনিয়র সহসভাপতি সৈয়দ জান্নাত আরা।

উদ্বোধনী দিনে মার্চপাস্টে বাংলাদেশ দলের পতাকা বহন করবেন গত এসএ গেমসে দুটি স্বর্ণপদকজয়ী সাঁতারু মাহফুজা খাতুন শিলা।

আজ প্রথম দল হিসেবে নেপালের উদ্দেশে যাত্রা করার কথা বাংলাদেশ ভলিবল দলের। সূচি অনুযায়ী ধাপে ধাপে বাকি দলগুলো নেপাল যাবে। এরই মধ্যে নেপালে পৌঁছেছে বাংলাদেশ সাঁতার ও সাইক্লিং দল। এ ছাড়া ভারত ও থাইল্যান্ডে থাকা কাবাডি ও আরচারি দল সেখান থেকেই সরাসরি নেপাল যাবে।

গেমস উপলক্ষে বিওএর মহাসচিব সৈয়দ শাহেদ রেজা সাংবাদিকদের বলেন, ‘গেমসে অ্যাথলেটরা তাদের সেরাটা দিতে সক্ষম হবে বলে আমি আশাবাদী। আসলে আমাদের মূল লক্ষ্য হচ্ছে গত আসরের চেয়ে ভালো করা। অ্যাথলেটরাও ভালো করার জন্য দারুণ প্রত্যয়ী।’ গেমসে আরচারি, শুটিং ও ফুটবলে বাংলাদেশ দলের ভালো সম্ভাবনা রয়েছে বলেও মন্তব্য করেন বিওএ মহাসচিব।

এদিকে আগামী বছর ১ থেকে ১০ এপ্রিল নবম বঙ্গবন্ধু বাংলাদেশ গেমস আয়োজন করা হবে বলে জানিয়েছেন সৈয়দ শাহেদ রেজা। এর আগে ভারতের গুয়াহাটিতে গত এসএ গেমসে  ৭১৮ জনের দল পাঠিয়ে ছিল বাংলাদেশ। আট জাতির ওই আসরে চারটি স্বর্ণ, ১৫টি রুপা ও ৫৬টি ব্রোঞ্জসহ মোট ৭৫টি পদক নিয়ে পঞ্চম হয়েছিল বাংলাদেশ।