শারদীয় দুর্গাপূজার ছুটি কাটাতে বিপুল সংখ্যক বাংলাদেশি পাসপোর্টধারী যাত্রী ভারতে যাওয়ায় দীর্ঘদিন পর বেনাপোল আন্তর্জাতিক চেকপোস্ট দিয়ে যাত্রী পারাপার বেড়েছে। গত কয়েক দিনের পরিসংখ্যান বলছে, যাত্রী পারাপারের সংখ্যা এখন স্বাভাবিক সময়ের চেয়ে প্রায় দ্বিগুণ।

যাত্রীরা কেউ যাচ্ছেন দুর্গাপূজা উৎসবে অংশ নিতে, কেউ চিকিৎসা করাতে, আবার কেউ পরিবার ও আত্মীয়দের সঙ্গে দীর্ঘ ছুটি কাটাতে ভারতে পাড়ি জমাচ্ছেন।

বেনাপোল চেকপোস্ট ইমিগ্রেশন পুলিশের ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা (ওসি) ইলিয়াস হোসেন মুন্সী জানান, গত ছয় দিনের মধ্যে সোমবার এবং শনিবারের মধ্যেই ৯ হাজার ৪২৭ জন বাংলাদেশি ভ্রমণকারী ভারতে গিয়েছিলেন। এই সংখ্যা দশ দিন আগের রেকর্ড করা সংখ্যার চেয়ে এখন প্রায় দ্বিগুণ। বহির্মুখী ভ্রমণকারীদের অনেকেই খুলনা, বাগেরহাট, নড়াইল এবং ঢাকা থেকে এসেছিলেন।

যাত্রীরা জানান, রোববার (২৮ সেপ্টেম্বর) থেকে পূজা শুরু হওয়ায় ভারত সরকার বাংলাদেশি পাসপোর্টধারী যাত্রীদের ভিসা প্রদানে কিছুটা শিথিলতা এনেছে। ফলে এখন প্রতিদিন দুই হাজার থেকে আড়াই হাজার বাংলাদেশি পাসপোর্টধারী যাত্রী ভারতে যাচ্ছেন। এর আগে, সীমিত ভিসা সুবিধার কারণে প্রতিদিন ৭০ থেকে ৮০ জন যাত্রী ভারত যেতেন।

পাসপোর্টধারী যাত্রী সুনীল ঘোষ বলেন, কাজের কারণে তিনি ভ্রমণের সময় পান না, তাই তিনি প্রিয়জনদের সঙ্গে সময় কাটাতে দীর্ঘ পূজাছুটিতে কলকাতায় ভ্রমণের পরিকল্পনা করেছেন।

আরেক যাত্রী সুধীর মন্ডল জানান, তিনি কলকাতায় আত্মীয়দের সঙ্গে একসাথে পূজা উৎসব উপভোগ করবেন।

বেনাপোল বন্দরের সহকারী পরিচালক ফয়সাল আহসান সাজীব বলেন, ভারতীয় কর্তৃপক্ষ যদি বাংলাদেশি ভ্রমণকারীদের জন্য তাদের পূর্বের ভিসা সুবিধার ব্যবস্থা পুনরায় চালু করে, তবে যাত্রী পারাপার আরও বাড়বে। তিনি আরও বলেন, যাত্রী পারাপার বেশি হলে সরকারের রাজস্ব আদায়ও বেশি হবে।

উল্লেখ্য, ২০২৪ সালের ৫ আগস্ট এর পর ভারত সরকার বাংলাদেশিদের জন্য ভারতীয় ভিসা বন্ধ করে দিয়েছিল। পরবর্তীতে সীমিত পরিসরে কেবল চিকিৎসা ও কিছু ইমার্জেন্সি ভিসা প্রদান শুরু হয়।