বিশ্বের অন্যতম ঘনবসতিপূর্ণ শহর ঢাকা নগর উন্নয়ন ও জনস্বাস্থ্যের ক্ষেত্রে জরুরি চ্যালেঞ্জের মুখে। ঢাকাকে আবারও বাসযোগ্য করে তুলতে অবশ্যই ঝুঁকিগুলোর সমাধান করতে হবে। এমন পরামর্শই উঠে এসেছে ঢাকাকে নিয়ে পরিচালিত বেশ কয়েকটি গবেষণায়।

একটি গবেষণা নিবন্ধে উল্লেখ করা হয়েছে, ২০২২ সালের ওই গবেষণায় দেখা দেখে যানজটপূর্ণ পরিবহণ ব্যবস্থা থেকে শুরু করে অপর্যাপ্ত স্বাস্থ্যসেবার মতো সমস্যাগুলোর সঙ্গে লড়াই করছে ঢাকার বাসিন্দারা। যেখানে প্রতি বর্গকিলোমিটারে জনসংখ্যার ঘনত্ব ৩০ হাজার ৯৩ জন।

এই সমস্যাগুলো নগরীর বাসিন্দাদের দৈনন্দিন জীবনকে ব্যাপকভাবে প্রভাবিত করছে। এটি পুনঃনগরায়ন ও জনস্বাস্থ্য উভয়কেই শহরের ভবিষ্যতের জন্য অপরিহার্য অগ্রাধিকারের একটি। এরসঙ্গে যুক্ত রয়েছে ঢাকার দূষিত বাতাস, যা শ্বাসকষ্টের রোগী বা এমন সমস্যাগ্রস্ত নাগরিকদের মারাত্মক পরিণতির দিকে ঠেলে দেয়।

এ বছরের শুরুর দিকে যুক্তরাষ্ট্রভিত্তিক সায়েন্স অ্যাডভান্সেস সাময়িকীতে প্রকাশিত এক গবেষণায় দেখা গেছে, ২০০৫ থেকে ২০১৮ সালের মধ্যে ঢাকায় বায়ুদূষণের কারণে ২৪ হাজার মানুষের অকাল মৃত্যু হয়েছে, যা বিশ্বের ৪৬টি শহরের মধ্যে সর্বোচ্চ। এই ফলাফলগুলো নগর উন্নয়নের জন্য একটি বিস্তৃত পদ্ধতির জরুরি প্রয়োজনীয়তার ওপর জোর দেয়। যা অবকাঠামোগত উন্নয়নের পাশাপাশি স্বাস্থ্য উদ্বেগ ও পরিবেশগত ঝুঁকিগুলোকে রোধ করে।

ঢাকার দ্রুত নগরায়ন এসব সমস্যাকে আরও জটিল করে তুলেছে। অপরিকল্পিত অবকাঠামো, দুর্বল স্যানিটেশন, অপরিকল্পিত বসতি ও পরিবেশগত অবক্ষয় শহরটিকে ক্রমেই বসবাসের অযোগ্য করে তুলছে। গবেষণা নিবন্ধে নগর পুনর্নির্মাণের উদ্যোগের সঙ্গে জনস্বাস্থ্য একীভূত করার প্রয়োজনীয়তা তুলে ধরা হয়েছে। ২০২৩ ও ২০২৪ সালের দুটি মূল গবেষণায় উদ্ভাবনী সমাধানের প্রস্তাব দেওয়ার সময় ঢাকার চলমান চ্যালেঞ্জগুলোর গভীরে দৃষ্টিপাত করা হয়েছে।

২০২৪ সালের মার্চ মাসে নওরোজ ফাতেমী, জারিন হাবিবা ইসলাম ও তাহমিনা রহমানের নেতৃত্বে এশিয়া প্যাসিফিক বিশ্ববিদ্যালয়ের একটি দল পুরান ঢাকার পরিস্থিতি পরীক্ষা করে দেখেছেন। পুরান ঢাকা এলাকাটি একটি ঐতিহাসিক অঞ্চল, যেখানে সাংস্কৃতিক তাৎপর্য গভীরভাবে জড়িত কিন্তু অবকাঠামোগত ব্যর্থতায় জর্জরিত।

গবেষকরা বাসযোগ্যতা উন্নয়ন এবং সম্প্রদায়ের সামাজিক-সাংস্কৃতিক পরিচয় সংরক্ষণের জন্য বিশদ অঞ্চল পরিকল্পনা (ডিএপি) সংস্কারের গুরুত্বের ওপর জোর দিয়েছেন। গুরুত্বপূর্ণ গ্রুপ আলোচনা, মূল তথ্যদাতার সাক্ষাৎকার এবং নগর নকশা কর্মশালার সঙ্গে জড়িত তাদের অংশগ্রহণমূলক পদ্ধতি প্রমাণ করেছে যে, বাসিন্দারা কেবল অবকাঠামোগত উন্নতিই চায় না, বরং সম্প্রদায়ের শক্তিশালী সংহতিও চান।

গবেষণায় তৃণমূল পর্যায়ের প্রচেষ্টার সঙ্গে আগা-গোড়া উদ্যোগগুলোকে একীভূত করে একটি ভারসাম্যপূর্ণ কৌশল গ্রহণের আহ্বান জানানো হয়েছিল। উন্নত ড্রেনেজ, বর্ধিত সড়ক নেটওয়ার্ক এবং জনসাধারণের উন্নত সুযোগ-সুবিধার মতো শারীরিক উন্নতিগুলো অবশ্যই সম্প্রদায়ের অনন্য সাংস্কৃতিক কাঠামোকে সংরক্ষণের প্রচেষ্টার সঙ্গে যুক্ত করতে হবে।

এই শহুরে চ্যালেঞ্জগুলো মোকাবিলা করার জন্য সম্প্রদায়-চালিত সমাধানগুলোর সঙ্গে সম্পূর্ণ পরিকল্পনার ভারসাম্য বজায় রাখা প্রয়োজন। গবেষকরা উল্লেখ করেছেন, ঢেলে সাজানোর প্রক্রিয়ায় অন্তর্ভুক্তির গুরুত্বকে আরও জোরদার করে।

একইভাবে ২০২৩ সালের অক্টোবরে ফ্রন্টিয়ার্স ইন পাবলিক হেলথে মোহাম্মদ আনিসুর রহমান, আবুল কালাম ও মো. আল-মামুনের প্রকাশিত আরেকটি গবেষণায় ঢাকায় অপরিকল্পিত নগরায়নের ফলে উদ্ভূত জনস্বাস্থ্য সংকটের ওপর আলোকপাত করা হয়েছিল।

অননুমোদিত বসতিগুলোতে, বিশেষত বস্তিগুলোতে দুর্বল অবকাঠামোর কারণে কলেরা এবং ডায়রিয়ার মতো পানিবাহিত রোগের প্রাদুর্ভাবের পাশাপাশি বায়ুদূষণের সঙ্গে সম্পৃক্ত শ্বাসকষ্টজনিত সমস্যাসহ গুরুতর জনস্বাস্থ্য ঝুঁকির দিকে পরিচালিত করেছে। শারীরিক স্বাস্থ্যের বাইরেও, গবেষণায় বাসিন্দাদের ওপর মনস্তাত্ত্বিক বোঝাও তুলে ধরা হয়েছে, উপচে পড়া ভিড় এবং পরিবেশগত চাপগুলো মানসিক সুস্থতাকে মারাত্মকভাবে প্রভাবিত করে।

গবেষকরা জনস্বাস্থ্যের বোঝা কমানোর জন্য স্যানিটেশন ব্যবস্থার আধুনিকায়ন, বর্জ্য ব্যবস্থাপনার উন্নতি ও স্বাস্থ্যসেবার সুবিধা বাড়ানোর মতো সামগ্রিক উদ্যোগ গ্রহণের আহ্বান জানিয়েছেন। তারা যুক্তি দেখিয়েছেন, এই পদক্ষেপগুলো ঢাকার সবচেয়ে ঝুঁকিপূর্ণ সম্প্রদায়ের শারীরিক ও মানসিক স্বাস্থ্য সংকটের অকল্পনীয় উন্নতি করতে পারে।

উভয় গবেষণা প্রচেষ্টা শহুরে পুনর্নির্মাণের জন্য একটি বহুমুখী পদ্ধতির প্রয়োজনীয়তার দিকে ইঙ্গিত করে, যা স্বাস্থ্যের শারীরিক, সামাজিক ও পরিবেশগত নির্ধারকদের বিবেচনা করে। নীতিনির্ধারক ও নগর পরিকল্পনাবিদদের একটি সহযোগিতামূলক কৌশল গ্রহণ করতে উৎসাহিত করা হয়, যা সরকারি সংস্থা, সম্প্রদায়ের নেতা এবং স্থানীয় বাসিন্দাদের শহরের ভবিষ্যতের জন্য একটি অভিন্ন দৃষ্টিভঙ্গিতে জড়িত করে।

২০২০ সালে প্রকাশিত বাংলাদেশ কান্ট্রি এনভায়রনমেন্টাল অ্যানালাইসিস (সিইএ) জরুরি ভিত্তিতে প্রকাশ করেছে, বায়ুদূষণ, অনিরাপদ পানি ও দুর্বল স্যানিটেশনের মতো পরিবেশগত কারণগুলোতে দেশে বছরে দুই লাখ ৭২ হাজারের বেশি মানুষের অকাল মৃত্যুর জন্য দায়ী। এই পরিবেশগত চ্যালেঞ্জগুলো ২০১৯ সালে বাংলাদেশকে তার জিডিপির ১৭ দশমিক ৬ শতাংশের সমতুল্য ক্ষতি করেছে, যার অর্ধেকেরও বেশি মৃত্যুর জন্য এককভাবে বায়ুদূষণ দায়ী।

ঢাকা নগরীকে পুনর্নির্মাণে অবশ্যই ভৌত অবকাঠামোর উন্নয়ন, জনস্বাস্থ্যের উদ্বেগ মোকাবিলা, পরিবেশগত ঝুঁকি রোধ এবং জনগোষ্ঠীর শক্তিশালী সম্পৃক্ততা জোরদারের দিকে মনোনিবেশ করতে হবে। যেহেতু ঢাকার সম্প্রসারণ অব্যাহত রয়েছে, তাই এর চ্যালেঞ্জটি এমন একটি শহর হয়ে ওঠা, যা কেবল আধুনিক ও কার্যকরী নয়, বরং আগামী প্রজন্মের জন্য বাসযোগ্য ও স্বাস্থ্যকরও হবে।

আওয়ার ওয়ার্ল্ড ম্যাগাজিনের মতে, ছোট শহর ও জেলা শহরগুলোতে বিকেন্দ্রীকরণের মাধ্যমে অর্থনৈতিক সুযোগ তৈরি করে বাংলাদেশ চীনের দৃষ্টিভঙ্গি থেকে শিক্ষা নিতে পারে, যার ফলে ঢাকায় অতিরিক্ত অবকাঠামোগত চাপ কমবে।