‘অন্তবর্তী সরকারকে প্রয়োজনীয় সংস্কারের পাশাপাশি নির্বাচনের রোডম্যাপ দ্রুত দেওয়ার আহ্বান জানাচ্ছি। নির্বাচন হলো গণতন্ত্রের একটা বড় ধাপ।’

আন্তর্জাতিক গণতন্ত্র দিবস উপলক্ষে কেন্দ্র ঘোষিত কর্মসূচির অনুযায়ী আজ মঙ্গলবার (১৭ সেপ্টেম্বর) দুপুরে বরিশাল নগরীর বান্দ রোড এলাকায় বিভাগীয় শোভাযাত্রাপূর্ব সমাবেশে বিএনপির স্থায়ী কমিটির সদস্য বেগম সেলিমা রহমান এ আহ্বান জানান।  

প্রধান অতিথি বেগম সেলিমা রহমান বলেন, ‘নির্বাচনের মাধ্যমে জনগণ তাদের প্রতিনিধি নির্বাচন করে। আমরা চাই বর্তমান সরকার নির্বাচনমুখী যেসব সংস্কার আছে সেগুলো করে যাতে দ্রুত নির্বাচন দেয়।’

সেলিমা রহমান আরও বলেন, ‘গণতন্ত্রকে ফিরিয়ে দেওয়ার জন্য নির্বাচন যেমন দরকার; তেমনিভাবে রাষ্ট্র সংস্কার, প্রশাসন, বিচারবিভাগ, ভোটের অধিকার প্রতিষ্ঠায় সংস্কার করে এই সরকার যাতে দ্রুত নির্বাচন দেয়—এটি হচ্ছে আমাদের প্রথম ম্যাসেজ।

সেলিমা রহমান আরও বলেন, বিএনপি ক্ষমতায় এলে রাষ্ট্র সংস্কার করে জনগণের অধিকার, জনগণের সরকার প্রতিষ্ঠা করব। বিএনপি গণতন্ত্র রক্ষার, কথা বলার, ভোটের, বেঁচে থাকার অধিকারের জন্য ১৭ বছর ধরে আন্দোলন করে আসছে। সেই আন্দোলনের পরিপ্রেক্ষিতে আজকে ছাত্র-জনতার আন্দোলনের কারণে স্বৈরশাসন থেকে দেশ রক্ষা পেয়েছে।

মহানগর বিএনপির আহ্বায়ক মনিরুজ্জামান খান ফারুকের সভাপতিত্বে এসময় অন্যদের মধ্যে বক্তব্য দেন কেন্দ্রীয় বিএনপির ভাইস চেয়ারম্যান নুরুল ইসলাম মনি, কেন্দ্রীয় বন ও পরিবেশবিষয়ক সম্পাদক কাজী রওনকুল ইসলাম টিপু, সহসাংগঠনিক সম্পাদক আকন কুদ্দুসুর রহমান, কেন্দ্রীয় বিএনপির নির্বাহী কমিটির সদস্য সাবেক সংসদ সদস্য মেজবাহ উদ্দিন ফরহাদ, এবায়দুল হক চান, আবু নাসের মুহাম্মদ রহমাতুল্লাহ, নগর বিএনপির যুগ্ম আহ্বায়ক আফরোজা খানম নাসরিন ও সদস্য সচিব জিয়া উদ্দিন সিকদার, জেলা বিএনপির (দক্ষিণ) আহ্বায়ক আবুল হোসেন খান ও সদস্য সচিব আবুল কালাম শাহিন, জেলা বিএনপির (উত্তর) সদস্য সচিব মিজানুর রহমান মুকুল।

এরপর বিভাগীয় শোভাযাত্রা বের হয়ে নগরীর গুরুত্বপূর্ণ সড়ক প্রদক্ষিণ করে।

কর্মসূচিকে কেন্দ্র করে সকাল থেকেই বিভাগের বিভিন্ন জেলা-উপজেলা থেকে ছোট বড় মিছিল নিয়ে নেতাকর্মীরা সমাবেশস্থলে আসতে শুরু করে। মহানগরের বিভিন্ন ওয়ার্ড থেকে নেতাকর্মীরা আসে সমাবেশ সফল করতে। নেতাকর্মীদের নানা স্লোগানে মুখরিত হয়ে ওঠে সমাবেশস্থল। হাজার হাজার নেতা-কর্মীর উপস্থিতিতে এক সময় সমাবেশস্থল পরিণত হয় জনসমুদ্রে।